Hoe ben je in je beroep terechtgekomen?
Mijn achtergrond ligt in de muziek. Als kind wilde ik niets liever dan muzikant en dirigent worden. Dus na het bijwonen van een muziekacademie in mijn jeugd begon ik een carrière als orkestmuzikant aan het conservatorium van Brussel, het bestuderen van de fluit na te streven.
Ergens tijdens die reis raakte ik echter meer geïnteresseerd in de verhalen achter de muziek dan in de atletiek van het optreden. Ik verliet het conservatorium en stapte over naar muziekwetenschap aan de KU Leuven, waar ik na mijn afstuderen bleef om filosofie en een geavanceerde master in middeleeuwse en renaissancestudies te verkennen. Ik was toen in staat om deel uit te maken van een onderzoeksgroep aan de universiteit die gespecialiseerd is in renaissancepolyfonie, en van daaruit werd ik assistent-programmeur in een concertzaal in Antwerpen en vervolgens communicatiemanager voor een orkest. Ondertussen was ik verstrikt geraakt in het betoverende web dat digitaal cultureel erfgoed is door onderzoeksgroepen te verschuiven en me aan te sluiten bij die van Fred Truyen bij CS Digital - een eenheid die gespecialiseerd is in digitale geesteswetenschappen in het algemeen en beleid en praktijken met betrekking tot digitale collecties in het bijzonder.
Het allereerste project waar ik aan werd toegewezen was EuropeanaPhotography: een immens inspirerende ervaring met een consortium bestaande uit mensen die vandaag - bijna negen jaar later! Maak nog steeds een kring van vertrouwde vrienden. We hebben ook gezamenlijk Photoconsortium opgericht als een vereniging die zich inzet voor de bevordering van fotografisch erfgoed, dat de geaccrediteerde thematische aggregator van Europeana is geworden! Sindsdien ben ik actief gebleven op muzikaal gebied (ik heb zelf een klein bedrijfje opgericht als journalist-schrijver), maar eerlijk gezegd heb ik nooit meer teruggekeken op die verschuiving van domeinen, waardoor ik veel meer soorten, thema’s en stijlen van verhalen kan verkennen met Europeana en zijn netwerk als een fantastisch uitgangspunt!
Waar ben je momenteel mee bezig?
Ik ben als digitaal curator betrokken bij drie parallelle projecten: CitizenHeritage, een Erasmus+-actie ter bevordering van burgerwetenschappelijke praktijken op het gebied van cultureel erfgoed met het oog op educatieve toepassingen; WEAVE, een CEF-project waarin we zowel immaterieel als geminimaliseerd gemeenschapserfgoed onderzoeken, metadata verrijken en verbeteren, inclusieve manieren van storytelling onderzoeken en capaciteit opbouwen met belanghebbenden; en inDICEs, een Horizon-project waarin we instrumenten, richtsnoeren en aanbevelingen ontwikkelen ten behoeve van instellingen voor cultureel erfgoed die de digitale transformatie op gang brengen.
Ik ben onlangs verkozen tot lid van de ledenraad van de Europeana Network Association en ben vicevoorzitter van de raad van bestuur geworden. Dit is een van mijn grootste avonturen tot nu toe, en ik kan bijna niet wachten om te zien wat er om de hoek is!
Tot slot: Nu het seizoen voor het schrijven van voorstellen aanbreekt, help ik collega’s en vrienden bij het ontwikkelen van concepten en ideeën die hopelijk zullen uitgroeien tot een reeks nieuwe projecten om ons hart en onze ziel in te storten!
Wat zijn enkele van de uitdagingen in jouw rol? Wat zijn enkele van je favoriete elementen?
Betrokken zijn bij veel verschillende rollen en contexten houdt de geest wendbaar en maakt de dagen als een gek. Maar er is ook een grote uitdaging: Hoe zorg je ervoor dat je niet uit het oog verliest wat er echt toe doet om een project te laten slagen? Hoe kun je die balans vinden tussen tijd en moeite investeren zonder jezelf te veel in rekening te brengen? Ik ben een beruchte perfectionist, en dit maakt het soms moeilijk voor mezelf (en anderen...) om om te gaan met het intense werk dat vaak betrokken is bij onze projecten, deadlines te halen en collega's in staat te stellen hun taken uit te voeren. Waar ik van hou: de adrenalinestoot die ik voel bij het ontmoeten van nieuwe mensen of oude vrienden; de endorfines die naar buiten sijpelen wanneer een taak prachtig is volbracht; de vreugde van gezamenlijke prestaties wanneer in een project alle punten met elkaar verbonden raken en de stukjes van de puzzel een overtuigend geheel vormen.
Wat was uw motivatie om lid te worden van de Ledenraad?
Het voelde gewoon als een “nu-of-nooit”-moment. Voorheen richtte ik me vooral op het verwerven van de kennis, vaardigheden en ervaring om mijn waarde als speler in deze sector te maximaliseren. Toen ik merkte dat ik in de loop van bijna een decennium inderdaad een groot deel van het Europeana-rijk had leren kennen, wilde ik een stapje verder gaan en iets teruggeven aan de gemeenschap die me zoveel heeft gegeven. En tot slot: Mijn geweldige mentor Fred Truyen stapte op in diezelfde ronde van verkiezingen. Ik zag een kans om in zijn voetsporen te treden en voort te bouwen op zijn nalatenschap.
Wat bent u van plan als lid-raadslid te doen?
Luister, leer, ontdek, creëer en handel! Ik ben geen stille passagier, maar een luidruchtig lid van deze buitengewone gemeenschap van mensen die, hoe divers hun vaardigheden ook zijn, verbonden zijn door hun passies en overtuigingen. Ik wil bijdragen aan de aanscherping en uitbreiding van ons netwerk, goede praktijken ondersteunen met betrekking tot transparant bestuur en publieksbetrokkenheid, en een innovatieve manier verkennen voor wat ik “curate and care” zou noemen: gebruik te maken van de verbluffende schatkamer van collecties van Europeana om steun te bieden aan mensen, oorzaken en zorgen die bovenaan ieders agenda staan (of zouden moeten staan).