Come sei entrato nella tua professione?
Il mio background è nella musica. Fin da bambino non volevo altro che essere un musicista e un direttore d'orchestra. Così, dopo aver frequentato un'accademia musicale per tutta la mia giovinezza, ho iniziato a perseguire una carriera come musicista d'orchestra al conservatorio di Bruxelles, studiando il flauto.
Da qualche parte lungo quel viaggio, però, mi sono interessato più alle storie dietro la musica che all'atletismo dell'esibizione. Ho lasciato il conservatorio e sono passato agli studi di musicologia presso la KU Leuven, dove sono rimasto dopo la laurea per esplorare la filosofia e un avanzato Master in studi medievali e rinascimentali. Ho poi potuto entrare a far parte di un gruppo di ricerca presso l'università specializzata in polifonia rinascimentale, e da lì è diventato assistente programmatore in una sala da concerto di Anversa e poi direttore della comunicazione per un'orchestra. Nel frattempo, mi ero impigliato nell'ipnotizzante web che è il patrimonio culturale digitale spostando gruppi di ricerca e unendomi a quello di Fred Truyen presso CS Digital - un'unità specializzata in discipline umanistiche digitali in generale e politiche e pratiche che coinvolgono le collezioni digitali in particolare.
Il primo progetto che mi è stato assegnato è stato EuropeanaPhotography: un'esperienza immensamente stimolante con un consorzio composto da persone che oggi - quasi nove anni dopo! costituiscono ancora una cerchia di amici fidati. Abbiamo inoltre istituito congiuntamente Photoconsortium come associazione dedicata alla promozione del patrimonio fotografico, che è diventato l'aggregatore tematico accreditato di Europeana! Da allora sono rimasto attivo nel mondo della musica (avendo fondato una mia piccola impresa come giornalista-scrittore), ma onestamente non ho mai guardato indietro a quel cambio di dominio, permettendomi di esplorare molti altri tipi, temi e stili di narrazione utilizzando Europeana e la sua rete come premessa favolosa!
Su cosa stai attualmente lavorando?
Sono coinvolto come curatore digitale in tre progetti in parallelo: CitizenHeritage, un'azione Erasmus+ dedicata alla promozione delle pratiche di citizen science nel patrimonio culturale in vista di applicazioni educative; WEAVE, un progetto dell'MCE in cui esploriamo il patrimonio comunitario immateriale e minoritizzato, arricchendo e migliorando i metadati, indagando modalità inclusive di narrazione e sviluppando capacità con le parti interessate; e in inDICEs, un progetto Orizzonte in cui sviluppiamo strumenti, orientamenti e raccomandazioni a sostegno degli istituti di tutela del patrimonio culturale che intraprendono la strada della trasformazione digitale.
Recentemente sono stato eletto nel consiglio dei membri dell'associazione Europeana Network Association e sono diventato vicepresidente del suo consiglio di amministrazione. Questa è una delle mie più grandi avventure finora e non vedo l'ora di vedere cosa c'è dietro l'angolo!
Infine: Poiché la stagione della scrittura delle proposte è alle porte, sto aiutando colleghi e amici a sviluppare concetti e idee che, si spera, fioriranno in una serie di nuovi progetti in cui riversare i nostri cuori e le nostre anime!
Quali sono alcune delle sfide nel tuo ruolo? Quali sono alcuni dei tuoi elementi preferiti?
Essere coinvolti in molti ruoli e contesti diversi mantiene la mente agile e rende le giornate impazzite. Ma c'è anche una grande sfida: Come assicurarsi di non perdere di vista ciò che conta davvero per far sì che un progetto abbia successo? Come trovare l'equilibrio tra investire tempo e fatica senza sovraccaricare te stesso? Sono un noto perfezionista, e questo a volte rende difficile per me (e per gli altri ...) affrontare l'intenso lavoro che è spesso coinvolto nei nostri progetti, rispettando le scadenze e consentendo ai colleghi di procedere con i loro compiti. Quello che amo: la scarica di adrenalina che provo quando incontro nuove persone o amici di lunga data; le endorfine che trasudano quando un compito è ben compiuto; la gioia di realizzazioni congiunte quando in un progetto tutti i punti si collegano e i pezzi del puzzle formano un insieme convincente.
Qual è stata la sua motivazione per entrare a far parte del Consiglio dei membri?
Sembrava solo un momento "ora o mai più". In precedenza, mi stavo concentrando principalmente sull'acquisizione delle conoscenze, delle competenze e dell'esperienza per massimizzare il mio valore come attore in questo settore. Quando ho notato che nell'arco di quasi un decennio avevo davvero conosciuto gran parte del regno di Europeana, volevo fare un passo avanti e restituire qualcosa alla comunità che mi ha dato così tanto. E infine: Il mio incredibile mentore Fred Truyen si stava dimettendo in quello stesso turno di elezioni. Ho visto l'opportunità di seguire le sue orme e costruire sulla sua eredità.
Cosa intende fare in qualità di consigliere dei membri?
Ascolta, impara, esplora, crea e agisci! Non sono un passeggero silenzioso, ma un membro vocale di questa straordinaria comunità di persone che, per quanto diverse possano essere le loro competenze, sono collegate attraverso le loro passioni e credenze. Voglio contribuire a rafforzare e ampliare la nostra rete, sostenere le buone pratiche in materia di governance trasparente e coinvolgimento del pubblico ed esplorare modalità innovative per ciò che definirei "curato e attento": utilizzare lo straordinario tesoro di collezioni di Europeana per offrire sostegno alle persone, alle cause e alle preoccupazioni che sono (o dovrebbero essere) in cima all'agenda di tutti.