Como entrou na sua profissão?
A minha formação é na música. Mesmo quando criança, eu não queria nada mais do que ser um músico e um maestro. Então, depois de frequentar uma academia de música durante toda a minha juventude, comecei a seguir uma carreira como músico de orquestra no conservatório de Bruxelas, estudando a flauta.
Algures nessa viagem, porém, interessei-me mais pelas histórias por trás da música do que pelo atletismo da performance. Deixei o conservatório e mudei-me para os estudos de musicologia na KU Leuven, onde fiquei depois da minha formatura para explorar filosofia e um mestrado avançado em estudos medievais e renascentistas. Em seguida, tornei-me parte de um grupo de investigação na universidade especializado em polifonia renascentista e, a partir daí, tornei-me programador assistente numa sala de concertos em Antuérpia e, em seguida, gestor de comunicação para uma orquestra. Entretanto, tinha-me enredado na fascinante web que é o património cultural digital, mudando grupos de investigação e juntando-me à de Fred Truyen na CS Digital - uma unidade especializada em humanidades digitais em geral e políticas e práticas que envolvem coleções digitais em particular.
O primeiro projecto a que fui designado foi o EuropeanaPhotography: Uma experiência imensamente inspiradora com um consórcio composto por pessoas que hoje - quase nove anos depois! Continuam a formar um círculo de amigos de confiança. Criámos também o Photoconsortium como uma associação dedicada à promoção do património fotográfico, que se tornou o agregador temático acreditado da Europeana! Tenho permanecido ativo no mundo musical desde então (tendo criado uma pequena empresa como jornalista-escritor) mas, honestamente, nunca olhei para trás nessa mudança de domínios, permitindo-me explorar muitos mais tipos, temas e estilos de narrativa utilizando a Europeana e a sua rede como uma premissa fabulosa!
No que está atualmente a trabalhar?
Na qualidade de curador digital, participo em três projetos paralelos: CitizenHeritage, uma ação Erasmus+ dedicada à promoção de práticas de ciência cidadã no património cultural com vista a aplicações educativas; WEAVE, um projeto do MIE em que exploramos o património comunitário imaterial e minorizado, enriquecendo e melhorando os metadados, investigando modos inclusivos de contar histórias e reforçando as capacidades com as partes interessadas; e, nos INDICE, um projeto Horizonte em que desenvolvemos ferramentas, orientações e recomendações para ajudar as instituições responsáveis pelo património cultural a embarcar na via da transformação digital.
Fui recentemente eleito membro do Conselho de Associação da Rede Europeana e tornei-me vice-presidente do seu Conselho de Administração. Esta é uma das minhas maiores aventuras até agora, e mal posso esperar para ver o que está ao virar da esquina!
Por último: uma vez que a época de redação de propostas está a chegar, estou a ajudar os meus colegas e amigos a desenvolver conceitos e ideias que, espero, irão florescer numa série de novos projetos para derramar os nossos corações e almas!
Quais são alguns dos desafios no seu papel? Quais são alguns dos teus elementos favoritos?
Estar envolvido em muitos papéis e contextos diferentes mantém a mente ágil e faz os dias correrem como loucos. Mas também aqui há um grande desafio: Como não perder a noção do que realmente importa para que um projecto seja bem sucedido? Como encontrar esse equilíbrio entre investir tempo e esforço sem sobrecarregar-se? Sou um perfeccionista notório, e isso às vezes dificulta para mim (e para outros...) lidar com o intenso trabalho que muitas vezes está envolvido com os nossos projectos, cumprindo prazos e permitindo que os colegas prossigam com as suas tarefas. O que eu adoro: A adrenalina que sinto ao conhecer novas pessoas ou amigos de longa data. as endorfinas que exalam quando uma tarefa é belamente realizada; a alegria das realizações conjuntas quando num projeto todos os pontos se ligam e as peças do quebra-cabeças formam um todo convincente.
Qual foi a sua motivação para aderir ao Conselho dos Membros?
Parecia um momento «agora ou nunca». Anteriormente, concentrava-me principalmente na aquisição de conhecimentos, competências e experiência para maximizar o meu valor como ator neste setor. Quando reparei que, no espaço de quase uma década, tinha realmente conhecido uma grande parte do reino da Europeana, quis dar um passo em frente e devolver algo à comunidade que tanto me deu. Por último: O meu fantástico mentor Fred Truyen estava a demitir-se nessa mesma ronda de eleições. Vi uma oportunidade de seguir os seus passos e construir o seu legado.
O que pretende fazer enquanto Conselheiro dos Membros?
Ouça, aprenda, explore, crie e actue! Não sou um passageiro silencioso, mas um membro vocal desta comunidade extraordinária de pessoas que, por mais diversas que sejam as suas competências, estão ligadas através das suas paixões e crenças. Quero contribuir para reforçar e expandir a nossa rede, apoiar boas práticas no que diz respeito à governação transparente e à participação do público e explorar formas inovadoras para o que chamaria de «cura e cuidados»: utilizar o esplêndido tesouro de coleções da Europeana para prestar apoio a pessoas, causas e preocupações que estão (ou devem estar) no topo da agenda de todos.