Como entrou na sua profissão?
Tendo formação em Filologia (MA, Ghent) e História do Livro (PhD, Leiden), provavelmente estava destinado a acabar no mundo da biblioteca. Comecei na Biblioteca da Universidade de Leiden, mas rapidamente mudei-me para o KB, a Biblioteca Nacional dos Países Baixos, em Haia. Adquirir algumas habilidades básicas de programação durante os meus dias de ensino médio, eventualmente, levou-me ao lugar onde encontrei a minha casa profissional: Coleções de património digital. Em 2016, tornei-me o primeiro curador de Coleções Digitais na KB. Até agora, não tenho planos de ir embora.
No que está atualmente a trabalhar?
Como curador, facilito a investigação baseada nas coleções KB. Servi de ponto de contacto para os académicos, publico sobre (a história das) coleções e dou conselhos e contributos sobre a forma de melhorar o acesso às coleções, por exemplo, tornando-as mais FAIR ou enriquecendo a documentação. Este envolvimento faz de mim um membro ativo da equipa de Bolsas Digitais do KB e do KB Lab, mas também me leva a participar em vários projetos de investigação, como o CLARIAH. O meu foco reside na utilização de livros, jornais e revistas digitais (tanto digitais como digitais), não como publicações individuais, mas como coleções, em consonância com o imperativo das Coleções como Dados.
Nos próximos anos, pretendemos melhorar significativamente a disponibilidade das nossas recolhas como dados. Queremos construir um construtor de corpus, uma Interface Gráfica de Utilizador (GUI) que permita aos investigadores extrair os seus corpos de investigação específicos das nossas coleções digitais. Estamos também a desenvolver um registo de conjuntos de dados e uma solução VRE segura para permitir a mineração de materiais protegidos por direitos de autor.
Além disso, estou a trabalhar com um grupo internacional de colegas das comunidades Europeana Research e EuropeanaTech, que estão a desenvolver um conceito denominado Datasheets for Digital Cultural Heritage, com base no trabalho de Timnit Gebru at al. Enquanto profissionais do património, estamos ainda a aprender a lidar com uma nova unidade de publicação, bem como com um novo grupo de utilizadores: conjuntos de dados e máquinas. As pessoas leem publicações, enquanto as máquinas «leem» dados (conjuntos). Temos séculos de experiência em descrever e dar acesso a publicações, mas estamos apenas no início quando se trata de documentar e publicar adequadamente conjuntos de dados. Espero que o nosso conceito de fichas técnicas ajude a este respeito.
Por último, espero continuar a aperfeiçoar o nosso programa para uma Escola de Verão sobre coleções digitais no KB em 2024. A crítica de fontes é fundamental para a maioria das pesquisas de humanidades, mas a crítica de fontes digitais ainda recebe surpreendentemente pouca atenção. Durante a nossa Escola de Verão queremos mudar isso, permitindo que objetos e coleções do património digital ocupem o centro do palco.
Quais são alguns dos desafios no seu papel? Quais são alguns dos teus elementos favoritos?
Trabalhar com texto em qualquer forma nunca me vai aborrecer, e colaborar a nível nacional e até internacional com investigadores e profissionais do património que exploram novas técnicas e métodos de investigação para as humanidades mantém-me motivado. No entanto, pôr em prática rapidamente os conhecimentos e as ideias que aí adquiro é, por vezes, um desafio na nossa grande instituição nacional. As minhas prioridades nem sempre estão alinhadas com os objetivos gerais da biblioteca. É perfeitamente compreensível, mas não menos frustrante.
Qual foi a sua motivação para aderir ao Conselho dos Membros?
Honestamente? O KB perguntou-me se eu consideraria apresentar-me como candidato. A Fundação Europeana está localizada no mesmo edifício que o KB, mas há alguns anos, notámos que o contacto tinha diminuído um pouco. Não havia ninguém a representar o KB no Conselho dos Membros, e eles viam-me como um bom candidato. Senti-me honrado quando soube que fui eleito.
O que pretende fazer enquanto Conselheiro dos Membros?
Sou conselheiro há alguns anos. Encontrei, em primeiro lugar, o meu lugar no Grupo Director da Comunidade de Investigação. É um pequeno, mas grande grupo de pessoas, com uma missão que apoio de todo o coração: promover a utilização do património cultural digital no meio académico e na investigação. No ano passado, organizámos uma série de palestras em linha sob a forma de cafés. Pretendemos continuar a fazê-lo, mas também organizar mais seminários. E temos mais planos nas mangas.