¿Cómo entraste en tu profesión?
Con experiencia en Filología (MA, Gante) e Historia del Libro (PhD, Leiden), probablemente estaba destinado a terminar en el mundo de las bibliotecas. Empecé en la Biblioteca de la Universidad de Leiden, pero rápidamente me mudé a la KB, la Biblioteca Nacional de los Países Bajos en La Haya. Adquirir algunas habilidades básicas de codificación durante mis días de escuela secundaria finalmente me llevó al lugar donde encontré mi hogar profesional: colecciones del patrimonio digital. En 2016, me convertí en el primer curador de Colecciones Digitales en la KB. Hasta ahora, no tengo planes de irme.
¿En qué estás trabajando actualmente?
Como curador, facilito la investigación basada en las colecciones de KB. Sirvo como punto de contacto para académicos, publico sobre (la historia de) las colecciones y ofrezco consejos y aportes sobre cómo mejorar el acceso a las colecciones, por ejemplo, haciéndolas más FAIR o enriqueciendo la documentación. Esta participación me convierte en un miembro activo del equipo de Becas Digitales de KB y del Laboratorio KB, pero también me lleva a participar en varios proyectos de investigación, como CLARIAH. Mi enfoque radica en el uso de libros, periódicos y revistas digitales (tanto digitalizados como nacidos digitales), no como publicaciones individuales, sino como colecciones, en línea con las Colecciones como imperativo de Datos.
En los próximos años, nuestro objetivo es hacer mejoras significativas en la disponibilidad de nuestras colecciones como datos. Queremos construir un generador de corpus, una interfaz gráfica de usuario (GUI) que permita a los investigadores extraer su corpus de investigación particular de nuestras colecciones digitales. También estamos desarrollando un registro de conjuntos de datos y una solución segura de VRE para permitir la minería de materiales con derechos de autor.
Aparte de eso, estoy trabajando con un grupo internacional de colegas de Europeana Research y las comunidades EuropeanaTech, que están desarrollando un concepto llamado Datasheets for Digital Cultural Heritage, basado en el trabajo de Timnit Gebru en al. Como profesionales del patrimonio, todavía estamos en el proceso de aprender a manejar una nueva unidad de publicación, así como un nuevo grupo de usuarios: conjuntos de datos y máquinas. La gente lee publicaciones, mientras que las máquinas «leen» datos (conjuntos). Tenemos siglos de experiencia en describir y dar acceso a publicaciones, pero solo estamos al principio cuando se trata de documentar y publicar adecuadamente conjuntos de datos. Espero que nuestro concepto de hojas de datos ayude en ese sentido.
Finalmente, espero refinar aún más nuestro programa para una Escuela de Verano sobre colecciones digitales en el KB en 2024. La crítica de fuentes es fundamental para la mayoría de las investigaciones de humanidades, pero la crítica de fuentes digitales todavía recibe sorprendentemente poca atención. Durante nuestra Escuela de Verano queremos cambiar eso al permitir que los objetos y colecciones del patrimonio digital ocupen el centro del escenario.
¿Cuáles son algunos de los desafíos en su rol? ¿Cuáles son algunos de tus elementos favoritos?
Trabajar con texto en cualquier forma nunca me aburrirá, y colaborar a nivel nacional e incluso internacional con investigadores y profesionales del patrimonio que exploran nuevas técnicas y métodos de investigación para las humanidades me mantiene motivado. Sin embargo, poner en práctica rápidamente los conocimientos y las ideas que adquiero allí es a veces un desafío en nuestra gran institución nacional. Mis prioridades no siempre se alinean con los objetivos generales de la biblioteca. Es completamente comprensible, pero no menos frustrante.
¿Cuál fue su motivación para unirse al Consejo de Miembros?
¿De verdad? El KB me preguntó si consideraría presentarme como candidato. La Fundación Europeana se encuentra en el mismo edificio que el KB, pero hace unos años, notamos que el contacto había disminuido un poco. No había nadie que representara al KB en el Consejo de Miembros, y me veían como un buen candidato. Me sentí honrado cuando resultó que en realidad fui elegido.
¿Qué piensa hacer como Consejero de Miembros?
He sido consejero durante algunos años. He encontrado mi lugar principalmente en el Grupo Director de la Comunidad de Investigación. Es un pequeño, pero gran grupo de personas, con una misión que apoyo de todo corazón: fomentar el uso del patrimonio cultural digital en el mundo académico y la investigación. El año pasado organizamos una serie de conferencias en línea en forma de cafés. Nuestro objetivo es continuar con eso, pero también organizar más talleres. Y tenemos más planes bajo la manga.