Hoe ben je in je werk gekomen?
Het was liefde die me in dit beroep bracht! Ik had mijn promotieonderzoek afgerond en wilde dichter bij mijn vriendin Elin wonen (we zijn nu getrouwd en hebben drie kinderen). Ik zag een post geadverteerd voor de rol van Project Officer en Editor om te werken aan digitaliseringsprojecten in de National Library of Wales. Het eerste project waar ik aan werkte, was toevallig een aspect van mijn proefschrift: Het verhaal van de Welshe gemeenschappen gevestigd in Patagonië in de negentiende eeuw. Ik had al een passie voor geschiedenis, maar deze rol opende mijn ogen voor de manier waarop digitale technologieën kunnen worden gebruikt om de collecties van bibliotheken, archieven en musea te delen, en hoe ze mensen met elkaar en het verleden kunnen verbinden.
Waar ben je momenteel mee bezig?
Ik ben onlangs benoemd tot hoofd Toegang en Publieke Programma’s (januari 2020), wat mijn verantwoordelijkheden uitbreidt tot de ontwikkeling van de on-site- en outreachdiensten en -programma’s van de National Library of Wales en de digitale toegang tot de collecties. De bibliotheek gaat door een grote verandering als ik stap in de rol. Het gebouw is het afgelopen jaar grondig gerenoveerd en we beginnen nu aan een project voor de oprichting van een Nationaal Omroeparchief voor Wales. We bevinden ons ook in de beginfase van de planning van onze volgende strategie, dus het is een bijzonder goed moment om nieuwe ideeën en benaderingen uit te wisselen.
Wat zijn enkele van de uitdagingen in jouw rol? Wat zijn enkele van je favoriete elementen?
De manier waarop mensen informatie creëren, openen en gebruiken is enorm veranderd. Voor mij is de uitdaging in termen van toegang en publieke programma's om ervoor te zorgen dat we blijven voldoen aan de behoeften van kern- en doelgebruikers, terwijl we ook grenzen verleggen op boeiende manieren. De sleutel is om ons begrip van die gebruikersgroepen op te bouwen en voor de stroom van feedback en inzicht om een proces van continue verbetering te stimuleren. Het aanbrengen van deze verbeteringen kan leiden tot een aantal andere uitdagingen - technologisch, financieel, cultureel - maar het gaat in wezen om het leveren van waarde aan gebruikers. Nauw verwant is de uitdaging om deze waarde aan belanghebbenden te articuleren en impactpraktijk in ons werk te integreren. Naast het verkennen van manieren om deze verandering in de bibliotheek aan te brengen, zijn mijn favoriete elementen het ontmoeten van gebruikers en het horen van wat ze in de collecties hebben ontdekt, en het delen van ideeën en ervaringen met andere organisaties en professionals op het gebied van cultureel erfgoed.
Wat was uw motivatie om lid te worden van de Ledenraad?
Ik voel me nog vrij nieuw bij Europeana Network Association. Mijn eerste ervaring met Europeana kwam van het leiden van de bijdrage van de National Library of Wales aan het project Rise of Literacy, dat in september 2017 van start ging. Ik herinner me dat ik me geïnspireerd voelde tijdens de startbijeenkomst van het project in het Europeana-kantoor in Den Haag, dat ik de andere partners van het project ontmoette en meer te weten kwam over hun collecties, hun culturen en hun werkwijze. Ik realiseerde me dat Europeana net zozeer over gemeenschap gaat als over collecties. Ik raakte al snel betrokken bij andere Europeana-initiatieven: het Impact Playbook en de Europeana Migration Collection Days. Het voordragen van mijn naam voor de verkiezing van de ledenraad eind 2018 voelde voor mij als een natuurlijke stap – een geweldige kans om nog meer betrokken te raken bij deze gemeenschap, de leden van het netwerk te vertegenwoordigen en bij te blijven dragen aan de initiatieven van Europeana.
Wat bent u van plan als lid-raadslid te doen?
Ik ben blij dat ik medevoorzitter ben van de stuurgroep Impact Community en veel van mijn werk als lid van de raad zal gericht zijn op de ontwikkeling van deze gemeenschap. Cultureel erfgoed kan een verschil maken voor het leven van individuen en gemeenschappen, en we moeten deze impact kunnen beoordelen en verwoorden. Meer in het algemeen zal ik nog steeds pleiten voor open toegang en ben ik steeds meer geïnteresseerd in het werk rond inclusiviteit en diversiteit, terwijl ik ook het prachtige scala aan collecties en initiatieven dat overal in de culturele erfgoedsector te vinden is, blijf promoten en vieren.