Como é que entraste no teu emprego?
Foi o amor que me trouxe a esta profissão! Tinha concluído a minha investigação de doutoramento e queria viver mais perto da minha namorada, Elin (agora somos casados e temos três filhos). Vi um post anunciado para o papel de Project Officer e Editor para trabalhar em projetos de digitalização na Biblioteca Nacional do País de Gales. O primeiro projecto em que trabalhei foi sobre um aspecto da minha tese de doutoramento: A história das comunidades galesas estabelecidas na Patagónia durante o século XIX. Já tinha uma paixão pela história, mas este papel abriu-me os olhos para a forma como as tecnologias digitais podem ser utilizadas para partilhar as coleções de bibliotecas, arquivos e museus, e como podem ligar as pessoas entre si e com o passado.
No que está atualmente a trabalhar?
Fui recentemente nomeado chefe dos programas públicos e de acesso (janeiro de 2020), o que alarga as minhas responsabilidades de modo a incluir o desenvolvimento dos serviços e programas no local e de sensibilização da Biblioteca Nacional do País de Gales, bem como o acesso digital às coleções. A Biblioteca está a passar por uma grande mudança à medida que entro no papel. O edifício foi objeto de grandes obras de renovação ao longo do último ano e estamos agora a lançar um projeto de criação de um Arquivo Nacional de Radiodifusão para o País de Gales. Estamos também numa fase inicial de planeamento da nossa próxima estratégia, pelo que é particularmente oportuno partilhar novas ideias e abordagens.
Quais são alguns dos desafios no seu papel? Quais são alguns dos teus elementos favoritos?
A forma como as pessoas criam, acessam e usam informações mudou muito. Para mim, o desafio em termos de acesso e programas públicos é garantir que continuamos a satisfazer as necessidades dos utilizadores principais e visados, ao mesmo tempo que ultrapassamos os limites de forma envolvente. A chave é construir a nossa compreensão desses grupos de utilizadores, e para o fluxo de feedback e insight para conduzir um processo de melhoria contínua. Fazer estas melhorias pode levar a uma série de outros desafios - tecnológicos, financeiros, culturais - mas trata-se essencialmente de fornecer valor aos utilizadores. Intimamente relacionado está o desafio de articular este valor com as partes interessadas e incorporar a prática de impacto no nosso trabalho. Para além de explorar formas de introduzir esta mudança na Biblioteca, os meus elementos favoritos são o encontro com os utilizadores e a audição do que descobriram nas coleções, bem como a partilha de ideias e experiências com outras organizações e profissionais do património cultural.
Qual foi a sua motivação para aderir ao Conselho dos Membros?
Continuo a sentir-me bastante novo na Europeana Network Association. A minha primeira experiência com a Europeana resultou do contributo da Biblioteca Nacional do País de Gales para o projeto Ascensão da Literacia, que teve início em setembro de 2017. Lembro-me de me sentir inspirado na reunião de lançamento do projeto no gabinete da Europeana em Haia, reunindo-me com outros parceiros do projeto e aprendendo sobre as suas coleções, as suas culturas e as suas formas de trabalhar. Percebi que a Europeana tem tanto a ver com a comunidade como com as colecções. Em breve participei noutras iniciativas da Europeana: o Impact Playbook e as Jornadas de Recolha de Migrações da Europeana. Apresentar o meu nome ao Conselho dos Membros no final de 2018 pareceu-me um passo natural – uma grande oportunidade para me envolver ainda mais nesta comunidade, representando os membros da Rede e continuando a contribuir para as iniciativas da Europeana.
O que pretende fazer enquanto Conselheiro dos Membros?
Tenho o prazer de ser copresidente do Grupo Diretor da Comunidade de Impacto e grande parte do meu trabalho como membro do Conselho centrar-se-á no desenvolvimento desta comunidade. O património cultural pode fazer a diferença na vida dos indivíduos e das comunidades, e precisamos de ser capazes de avaliar e articular este impacto. De um modo mais geral, continuarei a defender o acesso aberto e a interessar-me cada vez mais pelo trabalho em torno da inclusão e da diversidade, continuando simultaneamente a promover e celebrar a maravilhosa gama de coleções e iniciativas que podem ser encontradas em todo o setor do património cultural.