Come sei entrato nel tuo lavoro?
È stato l'amore che mi ha portato in questa professione! Avevo completato la mia ricerca di dottorato e volevo vivere più vicino alla mia ragazza, Elin (ora siamo sposati e abbiamo tre figli). Ho visto un post pubblicizzato per il ruolo di Project Officer e Editor per lavorare su progetti di digitalizzazione presso la National Library of Wales. Il primo progetto a cui ho lavorato riguardava un aspetto della mia tesi di dottorato: la storia delle comunità gallesi stabilite in Patagonia nel corso del XIX secolo. Avevo già una passione per la storia, ma questo ruolo mi ha aperto gli occhi sul modo in cui le tecnologie digitali potrebbero essere utilizzate per condividere le collezioni di biblioteche, archivi e musei e su come possono connettere le persone tra loro e con il passato.
Su cosa stai attualmente lavorando?
Sono stato recentemente nominato responsabile dell'accesso e dei programmi pubblici (gennaio 2020), il che estende le mie responsabilità allo sviluppo dei servizi e dei programmi in loco e di sensibilizzazione della National Library of Wales, nonché all'accesso digitale alle collezioni. La Biblioteca sta attraversando un grande cambiamento mentre entro nel ruolo. L'edificio è stato oggetto di ampi lavori di ristrutturazione nell'ultimo anno e ora stiamo avviando un progetto per istituire un archivio nazionale di radiodiffusione per il Galles. Siamo anche nelle prime fasi della pianificazione della nostra prossima strategia, quindi è un momento particolarmente opportuno per condividere nuove idee e approcci.
Quali sono alcune delle sfide nel tuo ruolo? Quali sono alcuni dei tuoi elementi preferiti?
Il modo in cui le persone creano, accedono e utilizzano le informazioni è cambiato così tanto. Per me, la sfida in termini di accesso e programmi pubblici è garantire che continuiamo a soddisfare le esigenze degli utenti principali e target, spingendo al contempo i confini in modi coinvolgenti. La chiave è costruire la nostra comprensione di quei gruppi di utenti e per il flusso di feedback e approfondimenti per guidare un processo di miglioramento continuo. Apportare questi miglioramenti può portare a una serie di altre sfide - tecnologiche, finanziarie, culturali - ma si tratta essenzialmente di fornire valore agli utenti. Strettamente correlata è la sfida di articolare questo valore per le parti interessate e integrare la pratica dell'impatto nel nostro lavoro. Oltre a esplorare i modi per apportare questo cambiamento alla biblioteca, i miei elementi preferiti sono l'incontro con gli utenti e l'ascolto di ciò che hanno scoperto nelle collezioni, nonché la condivisione di idee ed esperienze con altre organizzazioni e professionisti del patrimonio culturale.
Qual è stata la sua motivazione per entrare a far parte del Consiglio dei membri?
Mi sento ancora abbastanza nuovo per Europeana Network Association. La mia prima esperienza con Europeana è stata condotta guidando il contributo della National Library of Wales al progetto Rise of Literacy (Ascesa dell'alfabetizzazione), iniziato nel settembre 2017. Ricordo di essermi sentito ispirato al kick-off meeting del progetto presso l'ufficio Europeana dell'Aia, incontrando gli altri partner del progetto e imparando a conoscere le loro collezioni, le loro culture e i loro modi di lavorare. Ho capito che Europeana riguarda tanto la comunità quanto le collezioni. Presto sono stato coinvolto in altre iniziative di Europeana: l'Impact Playbook e le Giornate europee della raccolta delle migrazioni. Presentare il mio nome per l'elezione al Consiglio dei membri alla fine del 2018 mi è sembrato un passo naturale: una grande opportunità per essere ancora più coinvolto in questa comunità, rappresentare i membri della rete e continuare a contribuire alle iniziative di Europeana.
Cosa intende fare in qualità di consigliere dei membri?
Sono lieto di essere copresidente del gruppo direttivo della comunità di impatto e gran parte del mio lavoro come consigliere dei membri si concentrerà sullo sviluppo di questa comunità. Il patrimonio culturale può fare la differenza per la vita degli individui e delle comunità e dobbiamo essere in grado di valutare e articolare questo impatto. Più in generale, continuerò a sostenere l'accesso aperto e sono sempre più interessato al lavoro sull'inclusività e la diversità, continuando nel contempo a promuovere e celebrare la meravigliosa gamma di collezioni e iniziative che si possono trovare in tutto il settore del patrimonio culturale.