QueryLab è nata nel 2018 e da allora è cresciuta fino a diventare una piattaforma dedicata al patrimonio materiale e immateriale. Il suo punto di partenza è stato un piccolo inventario del patrimonio immateriale relativo alle tradizioni italiane, con la domanda: come viene trattato il patrimonio immateriale al di fuori dell'Italia?
L'ispirazione è venuta da Europeana.eu, che mette a disposizione grandi quantità di dati provenienti da diverse fonti in un unico portale e consente l'accesso ai dati tramite servizi API. Le API di Europeana sono state utilizzate in combinazione con codice personalizzato. Europeana.eu ci ha incoraggiato a cercare altre piattaforme online per il patrimonio culturale con particolare attenzione al patrimonio immateriale, che forniscono anche servizi API per la ricerca.
Dal punto di vista della ricerca, il portale QueryLab è diventato un banco di prova per sperimentare l'interrogazione e l'accesso ai dati, grazie all'enorme quantità di dati a cui dà accesso. Il nostro focus è stato sull'usabilità, la gestione di diversi linguaggi di contenuto, l'esperienza dell'utente e la creazione di percorsi tematici estraendo e classificando i tag più comuni.
Come funziona QueryLab?
Il sistema cerca in modo indipendente dalla lingua utilizzando i dati aperti collegati, in modo che le persone possano cercare nella lingua che preferiscono o navigare tra le visite guidate create, aggirando il problema di trovare qualcosa da scrivere in una casella vuota di ricerca.
Attraverso QueryLab, è possibile confrontare culture, costumi e tradizioni, creando connessioni che prima non erano possibili a causa di vincoli di ricerca e piattaforme di dati in silos. Per facilitare la ricerca a persone con background e capacità diverse, sono disponibili diversi metodi di interazione, come percorsi a tema creati attraverso un processo che analizza e organizza i tag associati agli oggetti e giochi seri basati sui contenuti estratti dai risultati di QueryLab.
QueryLab funziona come una sorta di dashboard. Prende la query inviata da un utente, invia richieste a diverse API Web contemporaneamente e traduce tutte le risposte da queste diverse API in un unico formato grafico. In questo modo, l'utente può cercare fino a undici database online contemporaneamente, tre dei quali accessibili localmente, e ottenere tutti i risultati contemporaneamente.
L'uso delle API di Europeana
Abbiamo iniziato collegando le API di Europeana con altri inventari italiani disponibili localmente, dedicati all'etnografia, alla storia sociale e alla fotografia contemporanea.
L'approccio user-friendly della console, la chiara documentazione dei parametri disponibili per l'interrogazione e l'interpretazione dei risultati di ricerca e i servizi di faceting per il filtraggio e la raffinazione dei dati sono ciò che ci è piaciuto di più delle API di Europeana. Queste caratteristiche ci hanno guidato nella ricerca di altri servizi web simili e nel tentativo di ampliare la gamma di fonti disponibili in Querylab.
Non sempre abbiamo trovato lo stesso livello di documentazione, grado di affinamento dei parametri e facilità d'uso in tutti i servizi web, che offrono diversi livelli di dettaglio e complessità, rendendo talvolta onerosa l'integrazione. Le API di Europeana sono state un punto di riferimento nella nostra esperienza e dovrebbero essere considerate come una migliore pratica per lo sviluppo di questo tipo di servizi da parte dei fornitori di dati.
Un approccio dal basso verso l'alto
Il concetto centrale della piattaforma è espresso dal suo motto "Explore the intangible with us!" (Esplora l'intangibile con noi!). In pratica, tuttavia, il contenuto degli inventari integrati con API è per lo più legato al patrimonio materiale, semplicemente perché le collezioni di beni culturali sono principalmente composte da oggetti fisici per loro natura. Anche nei casi in cui il patrimonio immateriale è tra i beni catalogati, è comunque gestito come documenti, piuttosto che come "beni viventi", memorie di persone e comunità che si evolvono nel tempo.
Abbiamo studiato come i beni "veramente immateriali" (ad esempio, la conoscenza dei modelli di tessitura locali) potrebbero essere aggiunti agli inventari, dando a questi beni un'identità specifica e una sezione a sé stante. A tal fine, abbiamo creato l'inventario 'IntangibleHeritage', basato su un modello chiamato ICH-Light, che è quello che indicizza i dati raccolti da diversi inventari, quindi l'ingestione di dati che non sono disponibili attraverso i servizi web è comunque possibile dai database del patrimonio culturale locale. È stato creato attraverso un approccio dal basso verso l'alto, che ha comportato l'analisi di diversi database e metadati di diversi paesi e metodi di catalogazione.
Supporta i prossimi passi di QueryLab
I nostri obiettivi sono creare una nuova ontologia per classificare i dati del patrimonio culturale immateriale e analizzare quali ontologie sono più appropriate per la descrizione del patrimonio immateriale. Il modello di dati che stiamo sviluppando è già stato valutato rispetto ad altri modelli come EDM (Europeana Data Model) e CHDE (Cultural Heritage in Digital Environment). Questa valutazione mirava a esplorare quali classi e proprietà possono essere mappate e se è necessaria un'estensione dei modelli di dati.
Ci auguriamo che la creazione di QueryLab contribuisca a una migliore conoscenza e diffusione del patrimonio culturale materiale e immateriale, sia facilitando la connessione tra le diverse fonti sparse sul web, sia evidenziando gli aspetti comuni delle culture dei diversi popoli.
Desiderate sostenere questo obiettivo? Possiedi un modello di dati che desideri integrare nel modello ICH-Light o hai una conoscenza esperta della mappatura del vocabolario e un interesse per il patrimonio culturale immateriale? Se si desidera partecipare allo sviluppo dell'ontologia, si prega di contattare [email protected].
Non dimenticare di esplorare QueryLab e la documentazione recentemente aggiornata per le API di Europeana!