Chuaigh mé go dtí barra don am a chaith taistealaithe aréir, cúpla bloc ó oifig Europeana sa Háig, chun cúpla deoch a bheith agam agus chun an méid a d’fhéadfainn a fhoghlaim a fheiceáil.
‘An bhfuil a fhios acu faoi Europeana amach anseo?’ D’iarr mé ar phátrún agus muid ag fanacht lenár ndeochanna.
‘Europeana?’ a scairt sí, thar stór an bharra phlódaithe. ‘Ar ndóigh! Is mór againn é amach anseo, ceann de na tionscnaimh is tábhachtaí de chuid an Aontais!’
D'inis sí dom faoi Europeana i scoileanna, i dtithe agus i bpobail. Eorpa i ngach tír agus i ngach teanga. Europeana mar phobal, ceiliúradh ar spiorad an duine, uirlis machnaimh, comhtháthaithe chultúrtha agus athraithe dhearfaigh.
Agus mar a d’éist mé le hiontas, chuir sé iontas orm go raibh misean Europeana, chun an domhan a athrú ó bhonn leis an gcultúr, tar éis teacht chun cinn go míorúilteach.
‘Ach conas a rinneamar é?’ ar seisean. ‘Cad a rinneamar chun an aisling seo a fhíorú?’
Ní raibh a fhios aici.
D'iarr muid ar gach duine sa rang. Bhí a fhios ag gach duine go raibh grá ag Europeana agus ag ár n-oidhreacht chultúrtha chomhroinnte, go raibh meas acu orthu, ach ní ar an gcaoi a bhfuair siad an bealach sin, ná ar na cinntí a chuidigh leo ar an mbealach.
Bhraith mé dizzy mar a dúirt mé mo goodbyes agus shiúil isteach san aer oíche cool. Tá a fhios againn gur féidir leis an todhchaí a bheith go hálainn, ach conas é a dhéanamh? An teicneolaíocht a bheidh ann? Léargas? Maoiniú agus ceannaireacht? Caidreamh nua idir na hinstitiúidí agus na daoine a bhfuil sé de cheangal orthu freastal orthu?
Is deacair a rá go cinnte. Ach de réir mar a smaoiním ar an am a bhuail mé le taistealaithe aréir agus ar na 25 bliana a chaith mé ag obair ar chlaochlú digiteach in earnáil an chultúir, táim cinnte go leor de sin: ní thiocfaidh an todhchaí atá uainn — saoránaigh a bheith rannpháirteach in Eoraip shláintiúil athléimneach — i gcrích go dtí go mbeidh an tsamhlaíocht agus an misneach againn athmhachnamh a dhéanamh ar sheantoimhdí, ár bhfís a ardú, agus an domhan a dhéanamh as an nua.