Enquanto diretor de um museu industrial, fico fascinado com a revolução digital, que abriu mundos completamente novos desde o final do século XX. As possibilidades emergentes aparecem ainda mais claras quando se examinam as semelhanças entre a revolução digital e a revolução industrial dos séculos XVIII e XIX. Esta comparação dá razões para refletir sobre as perturbações causadas por essas transformações fundamentais. Partindo de inovações técnicas, ambas as revoluções descrevem mudanças não apenas parciais, mas também abrangentes que afetam não só as economias e o mundo do trabalho, mas também os processos políticos e sociais e a vida privada.
Revolução industrial
O Museu Estatal da Indústria Têxtil em Augsburgo demonstra muitas das dimensões potencialmente positivas da revolução industrial através da exibição de objetos como teares de corrida. O capitalismo industrial não só proporcionou novos empregos a muitas pessoas, mas também trouxe mercadorias produzidas em massa que podiam ser compradas por uma ampla população a preços razoáveis. O que costumava ser luxo tornou-se aberto ao consumo em massa. Por exemplo, o consumo de algodão per capita na Alemanha aumentou 20 vezes no século XIX. Tal revolução de consumo é ilustrada pela coleção de livros de padrões no Museu Estatal da Indústria Têxtil, que contém mais de 1,3 milhões de amostras de impressões têxteis.
Não é por acaso que a era da industrialização coincidiu com a era da democratização, que envolveu um número crescente de pessoas nos processos políticos. Com o desenvolvimento dos meios de comunicação, como livros e jornais, a esfera pública cresceu, o que permitiu que mais pessoas participassem em assuntos políticos. No entanto, a industrialização também tinha dimensões negativas, incluindo a exploração das populações da classe trabalhadora e as muitas manifestações de alienação - tanto em termos da própria força de trabalho e sua relação com os produtos manufaturados. O Museu Estadual da Indústria Têxtil explorou tais aspectos negativos através de exposições sobre a discriminação enfrentada pelas mulheres durante este período.
Revolução digital
As possibilidades digitais mudaram maciçamente os hábitos de consumo do mundo ocidental. O nosso centro comercial mundial está apenas a um clique de distância. As redes mundiais, impulsionadas pela Internet e pelas redes sociais, já demonstraram impacto social e político. A Internet também fornece uma abundância de - idealmente de acesso aberto - informação a uma população mundial que pode assim adquirir educação, participar na cultura e envolver-se na tomada de decisões políticas. Quando os tesouros culturais e as ideias políticas são partilhados livremente, a revolução digital serve a democratização, a participação e o empoderamento.
Aqui, os museus podem tornar-se ativos. Em breve, vamos colocar milhares de fotografias recentemente digitalizadas online, permitindo o acesso digital aos tesouros culturais do museu. Além disso, em 2019, o Museu Estatal da Indústria Têxtil teve uma exposição temporária que tratou do futuro da cidade socialmente diversificada de Augsburgo. Convidámos cerca de 100 pessoas a trabalhar em conjunto para criar visões para a vida futura. Através do Facebook e do Instagram, permitimos que um público mais vasto participe nestes processos em curso.
A transformação da esfera pública, que começou com a Era do Iluminismo, atinge uma nova qualidade política num mundo digitalmente interligado. O facto de as redes sociais, em particular, serem adequadas como um parque infantil para as notícias falsas e a manipulação pós-verdade exige instrumentos fiáveis de esclarecimento da verdade. Só com a sua ajuda a revolução digital poderá colocar-se ao serviço da justiça política e social. Em última análise, todas as revoluções são benéficas e nefastas – cabe à sociedade civil – incluindo a mim próprio – tirar o máximo partido das mesmas.
Qual é a sua opinião sobre as ligações entre as revoluções industrial e digital? E como podem as instituições responsáveis pelo património cultural explorar estas ligações? Continue a conversa no Twitter utilizando as nossas hashtags #EuropeAtWork e #EuropeanaCommunities.