Som direktør for et industrimuseum er jeg fascineret af den digitale revolution, som har åbnet helt nye verdener siden slutningen af det 20. århundrede. De nye muligheder fremstår endnu tydeligere, når man undersøger lighederne mellem den digitale revolution og den industrielle revolution i det 18. og 19. århundrede. Denne sammenligning giver anledning til at reflektere over den forstyrrelse, der forårsages af sådanne grundlæggende forandringer. Med udgangspunkt i tekniske innovationer beskriver begge revolutioner ikke kun delvise, men snarere omfattende ændringer, der ikke kun påvirker økonomier og arbejdslivet, men også politiske og sociale processer og privatlivet.
Den industrielle revolution
Statens tekstil- og industrimuseum i Augsburg demonstrerer mange af de potentielt positive dimensioner af den industrielle revolution gennem visning af genstande som løbende væve. Industriel kapitalisme gav ikke kun mange mennesker nye job, men frembragte masseproducerede varer, der kunne købes af en bred befolkning til rimelige priser. Det, der plejede at være luksus, blev åbent for masseforbrug. For eksempel steg bomuldsforbruget pr. indbygger i Tyskland med en faktor 20 i det 19. århundrede. En sådan forbrugsrevolution illustreres af mønsterbogssamlingen på Statens Tekstil- og Industrimuseum, som indeholder mere end 1,3 millioner tekstiltrykprøver.
Det er ikke tilfældigt, at industrialiseringen faldt sammen med demokratiseringen, som involverede et stigende antal mennesker i de politiske processer. Med udviklingen af medier som bøger og aviser voksede den offentlige sfære, hvilket gjorde det muligt for flere mennesker at deltage i politiske spørgsmål. Men industrialiseringen havde også negative dimensioner, herunder udbytning af arbejderklassens befolkninger og de mange manifestationer af fremmedgørelse - både hvad angår selve arbejdsstyrken og deres forhold til forarbejdede produkter. Statens Tekstil- og Industrimuseum har undersøgt sådanne negative aspekter gennem udstillinger om den diskrimination, som kvinder udsættes for i denne periode.
Den digitale revolution
Digitale muligheder har i høj grad ændret den vestlige verdens forbrugsvaner. Vores verdensomspændende indkøbscenter er kun et museklik væk. Globalt netværk, der drives frem af internettet og de sociale medier, har allerede vist social og politisk gennemslagskraft. Internettet giver også en overflod af - ideelt set åben adgang - information til en verdensbefolkning, der således kan erhverve uddannelse, deltage i kultur og engagere sig i politisk beslutningstagning. Når kulturskatte og politiske idéer deles frit, tjener den digitale revolution demokratisering, deltagelse og selvstændiggørelse.
Her kan museerne blive aktive. Snart vil vi lægge tusindvis af nyligt digitaliserede fotografier online, hvilket giver digital adgang til museets kulturskatte. Derudover havde Statens Tekstil- og Industrimuseum i 2019 en midlertidig udstilling, der behandlede fremtiden for den socialt mangfoldige by Augsburg. Vi inviterede omkring 100 mennesker til at arbejde sammen om at skabe visioner for fremtiden. Via Facebook og Instagram lader vi et bredere publikum deltage i disse løbende processer.
Transformationen af den offentlige sfære, der begyndte med oplysningstiden, opnår en ny politisk kvalitet i en digitalt forbundet verden. Det faktum, at især sociale medier er egnet som en legeplads for falske nyheder og post-sandhedsmanipulation, kræver pålidelige sandhedsafklaringsværktøjer. Kun med deres hjælp vil den digitale revolution være i stand til at stille sig til rådighed for politisk såvel som social retfærdighed. I sidste ende er alle revolutioner både gavnlige og ødelæggende – det er op til civilsamfundet – herunder mig selv – at få det bedste ud af det.
Hvad er dine tanker om forbindelserne mellem den industrielle og den digitale revolution? Og hvordan kan kulturarvsinstitutioner udforske disse forbindelser? Fortsæt samtalen på Twitter ved hjælp af vores hashtags #EuropeAtWork og #EuropeanaCommunities.