A Bascharage Lagerstätte do Luxemburgo é um tesouro da vida marinha do Jurássico Inferior, com fósseis, incluindo um espécime Stenopterygius quadriscissus – um ictiossauro que contém as primeiras provas conhecidas de predação octobraquiana – preservados numa camada de xisto com 180 milhões de anos. Embora estes espécimes tenham sido estudados e exibidos no Musée national d'histoire naturelle Luxembourg (MNHNL), chegou a hora de impulsioná-los para a era digital.
Há alguns anos, o MNHNL adotou a digitalização 3D, usando fotogrametria para criar modelos de alta resolução de uma fração de suas dezenas de milhares de fósseis. Estes substitutos digitais não só apoiam a investigação e a conservação, como também tornam os espécimes frágeis acessíveis ao público mundial, para além da exposição física ou das paredes de armazenamento do museu.
No entanto, a digitalização por si só não é suficiente. Os modelos digitais devem ser instrumentos dinâmicos – utilizados para a educação, a investigação e a participação do público. É aqui que entra o Twin! A campanha, liderada pela Iniciativa Europeana e pela Comissão Europeia, convida os Estados-Membros da UE a contribuírem com modelos 3D de elevada qualidade do seu património cultural para um espaço comum europeu de dados, com destaque para a reutilização na educação e não só. Pela contribuição do Luxemburgo para o Twin it! Parte II, o fóssil de Stenopterygius quadriscissus (TV211) foi uma escolha óbvia devido ao seu significado científico demonstrado num artigo de investigação pelos investigadores do museu.
O processo de digitalização 3D
A imagem acima é uma visão detalhada dos restos fósseis de um coleoide vampiromorfo dentro do estômago de um fóssil de ictiossauro do Luxemburgo.
O fóssil de Ichthyosaurus foi digitalizado através da fotogrametria: Foram captadas 313 imagens de alta resolução com iluminação flash anelar polarizada cruzada para revelar a sua superfície com um detalhe excecional. As imagens foram processadas em 3DF Zephyr, resultando numa malha 3D texturizada que preserva a morfologia complexa do fóssil – desde as suas vértebras até aos restos da sua presa. A técnica de fotogrametria foi escolhida pelo museu devido ao equipamento de imagem existente e porque permite flexibilidade suficiente para capturar os fósseis mais pequenos de apenas alguns centímetros para aqueles que abrangem vários metros.
A imagem acima apresenta o processo de documentação fotográfica de um espécime de ictiossauro da coleção paleontológica do MNHNL usando luz polarizada.
Enquanto a digitalização 3D capta detalhes de superfície deslumbrantes, também gera grandes conjuntos de dados. Para equilibrar a acessibilidade e a qualidade, versões reduzidas dos modelos estão disponíveis em plataformas como a Sketchfab para inspeção casual. Entretanto, os modelos de alta resolução e as imagens originais estão livremente acessíveis ao abrigo de uma licença CC BY 4.0 através da plataforma de dados abertos do Luxemburgo, data.public.lu, onde pode encontrar o conjunto de dados para a reconstrução em 3D do fóssil de ictiossauros do MNHNL. Tal garante que os investigadores, educadores e criadores possam reutilizar, adaptar e partilhar os dados conforme necessário.
Visões para o 3D no futuro
Com este modelo excecional agora parte do espaço comum europeu de dados para o património cultural, o MNHNL está a dar prioridade à preservação dos seus espécimes mais frágeis. Para alguns fósseis, a digitalização 3D é a única maneira de salvaguardar seu estado atual para as gerações futuras, já que alguns são suscetíveis à degradação devido à oxidação de minerais ricos em ferro em sua matriz de xisto.
Para além da conservação, o MNHNL está a alargar o acesso às suas coleções digitalizadas. Em colaboração com o agregador Europeana OpenUP!, o museu tenciona publicar milhares de espécimes digitalizados – incluindo 300 com digitalizações 3D – através da Europeana.eu, utilizando a reserva de dados do Mecanismo Mundial de Informação sobre Biodiversidade (GBIF) ainda este ano. Esta iniciativa é um esforço para não só disponibilizar os dados do museu para além do seu público científico típico, mas também para incentivar a reutilização dos seus ativos pelos setores educativos e criativos em geral.
Explore o fóssil 3D sozinho
Veja em pormenor o modelo de reconstrução 3D Stenopterygius quadriscissus do MNHNL em Europeana.eu e saiba mais sobre o Twin it! Parte II sobre a secção de notícias do sítio Web do espaço de dados.