De Luxemburgse Bascharage Lagerstätte is een schatkamer van het vroege Jura-zeeleven, met fossielen waaronder een specimen Stenopterygius quadriscissus – een ichthyosaurus met het eerste bekende bewijs van octobrachische predatie – bewaard in een 180 miljoen jaar oude schistlaag. Hoewel deze exemplaren al lang worden bestudeerd en tentoongesteld in het Musée national d'histoire naturelle Luxembourg (MNHNL), is het tijd om ze naar het digitale tijdperk te stuwen.

Een paar jaar geleden omarmde het MNHNL 3D-digitalisering, waarbij fotogrammetrie werd gebruikt om modellen met hoge resolutie te maken van een fractie van zijn tienduizenden fossielen. Deze digitale surrogaten ondersteunen niet alleen onderzoek en conservering, maar maken kwetsbare exemplaren ook toegankelijk voor een wereldwijd publiek, buiten de fysieke tentoonstellings- of opslagmuren van het museum.

Maar digitalisering alleen is niet genoeg. Digitale modellen moeten dynamische instrumenten zijn die worden gebruikt voor onderwijs, onderzoek en betrokkenheid van het publiek. Dit is waar Twin it! binnenkomt. De campagne, die wordt geleid door het Europeana-initiatief en de Europese Commissie, nodigt de EU-lidstaten uit om hoogwaardige 3D-modellen van hun cultureel erfgoed bij te dragen aan een gemeenschappelijke Europese dataruimte, met de nadruk op hergebruik in het onderwijs en daarbuiten. Voor de Luxemburgse bijdrage aan Twin it! Deel II, het Stenopterygius quadriscissus-fossiel (TV211) was een voor de hand liggende keuze vanwege de wetenschappelijke betekenis ervan, aangetoond in een onderzoekspaper van de onderzoekers van het museum.

Het 3D-digitaliseringsproces

De afbeelding hierboven is een gedetailleerd beeld van de fossiele overblijfselen van een vampyromorf coleoïde in de maag van een ichthyosaurusfossiel uit Luxemburg.

Het fossiel van Ichthyosaurus werd gedigitaliseerd met behulp van fotogrammetrie: 313 beelden met hoge resolutie werden vastgelegd met gepolariseerde ringflitsverlichting om het oppervlak in uitzonderlijk detail te onthullen. De beelden werden verwerkt in 3DF Zephyr, wat resulteerde in een getextureerd 3D-netwerk dat de ingewikkelde morfologie van het fossiel behoudt – van de wervels tot de overblijfselen van zijn prooi. De fotogrammetrietechniek werd door het museum gekozen vanwege de bestaande beeldvormingsapparatuur en omdat het voldoende flexibiliteit biedt om de kleinste fossielen van slechts enkele centimeters te vangen tot die van enkele meters.

Bovenstaande afbeelding toont het fotografische documentatieproces van een ichthyosaurusspecimen uit de paleontologische collectie van MNHNL met behulp van gepolariseerd licht.

Terwijl 3D-scanning verbluffende oppervlaktedetails vastlegt, genereert het ook grote datasets. Om toegankelijkheid en kwaliteit in evenwicht te brengen, zijn gereduceerde versies van de modellen beschikbaar op platforms zoals Sketchfab voor casual inspectie. Ondertussen zijn modellen met hoge resolutie en de originele beelden vrij toegankelijk onder een CC BY 4.0-licentie via het opendataplatform van Luxemburg, data.public.lu, waar u de dataset kunt vinden voor de 3D-reconstructie van het fossiel van Ichthyosaurus van MNHNL. Dit zorgt ervoor dat onderzoekers, opvoeders en makers de gegevens kunnen hergebruiken, aanpassen en delen als dat nodig is.

Visies voor 3D in de toekomst

Met dit uitzonderlijke model dat nu deel uitmaakt van de gemeenschappelijke Europese dataruimte voor cultureel erfgoed, geeft het MNHNL prioriteit aan het behoud van zijn meest kwetsbare exemplaren. Voor sommige fossielen is 3D-scanning de enige manier om hun huidige toestand voor toekomstige generaties te beschermen, omdat sommige vatbaar zijn voor degradatie als gevolg van de oxidatie van ijzerrijke mineralen in hun schistmatrix.

Naast conservering breidt het MNHNL de toegang tot zijn gedigitaliseerde collecties uit. In samenwerking met de Europeana-aggregator OpenUP! is het museum van plan om later dit jaar via Europeana.eu duizenden gedigitaliseerde exemplaren – waaronder 300 met 3D-scans – te publiceren met behulp van de gegevenspijplijn van de Global Biodiversity Information Facility (GBIF). Dit initiatief is een poging om niet alleen de gegevens van het museum beschikbaar te stellen buiten zijn typische wetenschappelijke publiek, maar ook om het hergebruik van zijn activa door de bredere onderwijs- en creatieve sectoren aan te moedigen.

Ontdek zelf het 3D fossiel

Bekijk het Stenopterygius quadriscissus 3D-reconstructiemodel van MNHNL in detail op Europeana.eu en kom meer te weten over Twin it! Deel II over het nieuwsgedeelte van de website over de dataruimte.