A forma do desafio
«A humanidade tem de fazer uma escolha. Vamos percorrer o caminho da desunião, ou vamos adotar o caminho da solidariedade global?' Yuval Harari
As epidemias têm sido uma característica da humanidade ao longo da história, perturbando radicalmente o status quo. A pandemia de COVID-19 não é exceção. Estamos mais ou menos bloqueados em casa, num novo modo «à distância» via Zoom, Hangouts ou Skype. Pela primeira vez numa geração, enfrentamos um problema global imediato e quase sem precedentes, com impacto na nossa vida quotidiana.
Contudo, a história também nos diz que o espírito humano prevalece mesmo diante de tais desafios. Na verdade, a história da arte e da ciência através dos tempos proporciona encorajamento ao lembrarmos que Shakespeare escreveu o Rei Lear e Isaac Newton desenvolveu cálculo durante seus períodos de isolamento da peste.
Não se trata de subestimar os desafios muito reais que as nossas instituições responsáveis pelo património cultural enfrentam atualmente em todo o lado. Museus, bibliotecas, teatros, cinemas e arquivos estiveram entre os primeiros a fechar, estando entre os locais mais populares para as pessoas visitarem em massa, com graves consequências para as suas operações e fluxos de rendimento.
A forma como agimos agora ajudará a moldar a resposta de todo o setor aos desafios imediatos colocados pela COVID-19 hoje em dia, bem como a preparar-nos para as mudanças a mais longo prazo que se seguirão inevitavelmente para criar um «novo normal» amanhã.
Responder como um sector
A nossa resposta individual e coletiva à pandemia de COVID-19 será extremamente importante em todo o panorama cultural digital. Por isso, é crucial que trabalhemos em conjunto como comunidade e com todos os nossos parceiros em todo o mundo para demonstrar a importância vital da cultura digital no meio desta crise.
Todos nós gostámos do impulso sem precedentes da criatividade em linha e da tempestade de publicações sobre o património digital e a arte, como a popular conta Instagram Between Art and Quarantine, que incentiva as pessoas a recriar obras de arte nas suas casas (objetivo para a Culture24, que liderou uma iniciativa muito semelhante da Europeana há anos).
Estas são grandes iniciativas, mas por trás delas está um problema sério. Há um vasto campo de potencial inexplorado para a transformação digital no nosso setor e a razão para abraçar esta oportunidade nunca foi tão clara como hoje. No entanto, será necessário um esforço coletivo forte para concretizar este potencial.
O nosso setor é vasto e diversificado e, após a crise, a sua nova normalidade incluirá agora, sem dúvida, práticas digitais como nunca antes. Temos de assegurar que a divisão entre os adeptos digitais e os novatos digitais não se acentue ainda mais durante este momento decisivo.
Em todo o mundo, as instituições e as organizações já estão a enfrentar o desafio de se manterem ligadas ao seu público através da cultura digital, utilizando a criatividade e a inovação. A Biblioteca Nacional de Emergência dos Arquivos da Internet é um exemplo notável neste contexto.
Na verdade, há uma série de organizações que dão um contributo valioso. A Rede de Associações Europeias de Museus lançou um inquérito sobre os efeitos a curto e longo prazo da crise do coronavírus para os museus – os resultados iniciais do inquérito foram publicados, mas os museus podem continuar a participar até 17 de abril. Entretanto, a Culture Action Europe lançou um inquérito sobre as medidas de recuperação no setor. Os dados que recolherão serão de importância vital para moldar atividades de apoio ainda mais eficazes no futuro.
É neste contexto que a Fundação Europeana coassina uma carta à Comissão Europeia com propostas para ajudar a fazer face ao impacto da COVID-19 no Europa Criativa e nos setores culturais e criativos europeus e continuaremos a usar a nossa voz para defender firmemente o setor.
Contribuição da Europeana
Consideramos que a Europeana, cuja missão principal é capacitar o setor para a mudança digital, tem um contributo vital a dar em resposta a esta crise atual, bem como a longo prazo. Como Rede, estamos na vanguarda da inovação tecnológica. Construímos laços estreitos e uma vasta experiência ao longo dos anos em áreas de trabalho colaborativo online, partilha de informações e envolvimento. E estamos numa posição privilegiada para responder aos desafios digitais do setor, com base nestas bases.
Este é o momento para acelerarmos a transformação digital do setor, concebendo estratégias digitais sustentáveis que utilizem tecnologias de fonte aberta, tirem partido da ciência cidadã e de abordagens participativas em todas as nossas coleções e recursos digitais.
A curto prazo, apoiaremos o nosso setor através do desenvolvimento e da curadoria de ferramentas e serviços em linha que possam ser de utilização imediata, tais como webinários sobre temas que apoiem o reforço das capacidades. Igualmente, promoveremos e contribuiremos para os serviços oferecidos por outros. Podem já ver algumas dessas actividades em acção. Vamos continuar a trabalhar nisso nas próximas semanas.
A médio prazo, reuniremos os nossos recursos e desenvolveremos um quadro abrangente de atividades que garanta que o nosso trabalho reflete os desafios que o setor enfrentará em resultado desta crise. Uma crise que demonstrou tão rapidamente a necessidade de um amplo acesso em linha à cultura. Apoiaremos as instituições à medida que desenvolvem a sua capacidade de partilhar as suas coleções online. Mostraremos a importância e o valor acrescentado da digitalização, da adoção de normas, das melhores práticas e das soluções comuns que o tornam possível. Defenderemos o licenciamento aberto, que é tão fundamental para satisfazer as necessidades educativas e de investigação em linha.
Mais importante ainda, a Europeana e a sua rede continuarão a trabalhar incansavelmente como campeões da transformação digital do nosso setor, preservando a importância crítica do nosso património cultural comum na sociedade.