Udfordringens form
"Menneskeheden er nødt til at træffe et valg. Vil vi følge splittelsens vej, eller vil vi følge den globale solidaritets vej?
Epidemier har været en del af menneskeheden gennem historien og har radikalt forstyrret status quo. Covid-19-pandemien er ingen undtagelse. Vi er mere eller mindre låst inde derhjemme i en ny "fjernbetjeningsfunktion" via Zoom, Hangouts eller Skype. For første gang i en generation står vi over for et umiddelbart og næsten hidtil uset globalt problem, der påvirker vores hverdag.
Men historien fortæller os også, at den menneskelige ånd hersker selv i lyset af sådanne udfordringer. Faktisk giver historien om kunst og videnskab gennem tiderne opmuntring, da vi husker, at Shakespeare skrev kong Lear og Isaac Newton udviklede calculus i deres perioder med isolation fra pesten.
Det er ikke for at undervurdere de meget reelle udfordringer, som vores kulturarvsinstitutioner overalt står over for i øjeblikket. Museer, biblioteker, teatre, biografer og arkiver var blandt de første til at lukke, idet de var blandt de mest populære steder for folk at besøge en masse, med alvorlige konsekvenser for deres operationer og indkomststrømme.
Den måde, vi handler på nu, vil bidrage til at forme hele sektorens reaktion på de umiddelbare udfordringer, som covid-19 udgør i dag, og forberede os på de langsigtede ændringer, der uundgåeligt vil følge for at skabe en "ny normal" i morgen.
Reaktion som sektor
Vores individuelle og kollektive reaktion på covid-19-pandemien vil være af afgørende betydning på tværs af det digitale kulturlandskab. Så det er afgørende, at vi arbejder sammen som et fællesskab og med alle vores partnere over hele verden for at vise den afgørende betydning af digital kultur midt i denne krise.
Vi har alle nydt den hidtil usete ansporing til onlinekreativitet og stormen af opslag om digital arv og kunst såsom den populære Instagram-konto Between Art and Quarantine, der tilskynder folk til at genskabe kunstværker i deres hjem (hattip til Culture24, som har stået i spidsen for et meget lignende Europeana-initiativ for flere år siden).
Det er store initiativer, men bag dem ligger et alvorligt problem. Der er et stort uudnyttet potentiale for digital omstilling i vores sektor, og argumenterne for at udnytte denne mulighed har aldrig været tydeligere end i dag. Det vil imidlertid kræve en stærk, kollektiv indsats at realisere dette potentiale.
Vores sektor er stor og forskelligartet, og efter krisen vil dens nye normal nu uden tvivl omfatte digital praksis som aldrig før. Vi er nødt til at sikre, at kløften mellem de digitalt dygtige og de digitale nybegyndere ikke forstærkes yderligere i dette afgørende øjeblik.
Over hele verden står institutioner og organisationer allerede over for udfordringen med at holde kontakten til deres publikum gennem digital kultur ved hjælp af kreativitet og innovation. Internetarkivets nationale beredskabsbibliotek er et bemærkelsesværdigt eksempel her.
Faktisk er der en lang række organisationer, der yder et værdifuldt bidrag. Netværket af europæiske museumsforeninger har iværksat en undersøgelse af kort- og langsigtede virkninger af coronakrisen for museer - de første resultater af undersøgelsen er blevet offentliggjort, men museerne kan fortsat deltage indtil den 17. april. I mellemtiden har Culture Action Europe iværksat en undersøgelse af genopretningsforanstaltningerne i sektoren. De data, de indsamler, vil være af afgørende betydning for udformningen af endnu mere effektive støtteaktiviteter i fremtiden.
Det er på denne baggrund, at Europeana Foundation har underskrevet et brev til Europa-Kommissionen med forslag til at hjælpe med at håndtere konsekvenserne af covid-19 for Et Kreativt Europa og de europæiske kulturelle og kreative sektorer, og vi vil fortsat bruge vores stemme til at slå kraftigt til lyd for sektoren.
Europeanas bidrag
Vi mener, at Europeana, hvis kerneopgave er at styrke sektoren inden for digital forandring, har et afgørende bidrag at yde som reaktion på denne nuværende krise og på længere sigt. Som netværk er vi på forkant med den teknologiske innovation. Vi har opbygget tætte bånd og bred ekspertise gennem årene inden for online samarbejde, informationsdeling og engagement. Og vi er enestående godt rustet til at reagere på sektorens digitale udfordringer på dette grundlag.
Det er nu, vi skal fremskynde den digitale omstilling af sektoren ved at udforme bæredygtige digitale strategier, der gør brug af open source-teknologier, udnytter borgervidenskab og deltagerorienterede tilgange på tværs af vores samlinger og digitale ressourcer.
På kort sigt vil vi støtte vores sektor ved at udvikle og kuratere onlineværktøjer og -tjenester, der kan være til umiddelbar brug, såsom webinarer om emner, der understøtter kapacitetsopbygning. Ligeledes vil vi fremme og bidrage til de tjenester, der tilbydes af andre. Du kan allerede se nogle af disse aktiviteter i aktion. Det vil vi bygge videre på i de kommende uger.
På mellemlang sigt vil vi samle vores ressourcer og udvikle en omfattende ramme af aktiviteter, der sikrer, at vores arbejde afspejler de udfordringer, som sektoren vil stå over for som følge af denne krise. En krise, der så hurtigt har vist behovet for bred onlineadgang til kultur. Vi vil støtte institutionerne, efterhånden som de opbygger deres evne til at dele deres samlinger online. Vi vil vise betydningen og merværdien af digitalisering, vedtagelse af standarder, bedste praksis og fælles løsninger, der gør det muligt. Vi vil argumentere for åbne licenser, der er så afgørende for at imødekomme online uddannelses- og forskningsbehov.
Vigtigst af alt vil Europeana og dets netværk fortsat arbejde utrætteligt som forkæmpere for den digitale omstilling af vores sektor og bevare den afgørende betydning af vores fælles kulturarv i samfundet.