De digitale wereld heeft ons geholpen - en zal ons blijven helpen - om ons begrip van kunstwerken te verdiepen en deze kennis te delen met een steeds breder publiek.
Zo'n 20 jaar geleden aarzelden de meeste musea om afbeeldingen online te delen, onder de indruk dat bezoekers hun fysieke collecties zouden mijden ten gunste van digitale reproducties. Het tegenovergestelde blijkt het geval te zijn. Sterker nog, hoe meer we open toegang bieden tot afbeeldingen van hoge kwaliteit, levendige verhalen vertellen en recent onderzoek delen, hoe relevanter onze collecties worden.
Vandaag de dag is onze primaire verplichting nog steeds de collectie, het fysieke object. In die zin is er niet veel veranderd. Wat we nu echter zien, is steeds geavanceerdere technologie die we kunnen gebruiken om de kennis die we met onze bezoekers delen te verbeteren en te verdiepen - allemaal zonder het fysieke object te verstoren.
We hebben nu meer platformen dan ooit om een (inter)nationaal publiek te bereiken. Websites zijn meer dan lightboxes geworden, omdat ze ons in staat stellen video en andere media te gebruiken om verhalen te vertellen. Augmented en virtual reality zullen het steeds meer mogelijk maken om te genieten van hoogwaardige reproducties van kunstwerken voor degenen die niet persoonlijk naar een museum kunnen komen.
Hoe inspirerend zou het zijn om in de tijd van Vermeer door de stad Delft te kunnen wandelen? Virtual reality kan het ons laten zien. Dit is het soort technologie dat ik graag zie om onze interacties met kunst en cultuur in de zeer nabije toekomst te transformeren.