Como o seu público reagiu a este projeto?
Na altura, as pessoas votavam com a sua participação. Abrimos um modelo de assinatura e um frasco de gorjetas e recebemos tantos assinantes e doações que excedeu a nossa oferta de retalho do ano anterior.
Tudo o que ouvimos das pessoas foi «mais por favor». Mais cursos. Mais festivais. Por favor, continue a fazer estas coisas porque torna possível coisas que não seriam de outra forma por razões financeiras, de saúde ou climáticas.
Um dos grandes efeitos no nosso negócio tem sido o facto de aquilo a que chamámos «quinta trincheira» - a nossa ala digital e de sensibilização - se ter tornado um braço de 50 % do nosso negócio, ao passo que antes era sempre subserviente ao que se passava nas trincheiras físicas. Agora temos as trincheiras e temos o digital. Mudou muito a forma como operamos como empresa.
O que aprendeu sobre trabalhar com o património cultural digital com este projeto?
Aprendemos que o público é absolutamente ilimitado e está muito feliz e disposto a lançar-se no que está a fazer com participação e dinheiro. A questão de saber «como é que ganhamos dinheiro com isto» é o que impede algumas grandes instituições europeias responsáveis pelo património cultural de levarem o digital a sério: não conseguem ver como é que a atividade cultural em linha vai ajudar, porque só pensam em euros e cêntimos. Concordo que, definitivamente, não se trata de uma gratificação imediata, mas se nos inclinarmos para isso, tivermos um bom plano estratégico sobre a forma como o digital contribuirá para os nossos resultados, para além das finanças, então veremos esses enormes benefícios a fluir para as nossas organizações.
Que diferença faz ganhar um prémio como este para o seu projeto/trabalho futuro?
Estamos incrivelmente orgulhosos. Quando a pandemia atingiu, todos nós realmente lutámos - e depois aconteceu algo mágico. Reconhecê-lo a nível europeu pela sua inovação, que está no cerne do que fazemos, é tão importante.
O prémio colocou-nos em contacto com uma comunidade de pares que já tivemos dificuldades em alcançar. Conhecendo alguns dos outros vencedores, pela primeira vez sentimos que estávamos a falar com pessoas que falavam a mesma língua que nós em termos de trabalhar com património cultural. São avenidas abertas. É espantoso.
Estamos inspirados a continuar a tentar trazer o nosso trabalho para a atenção de pessoas fora do Reino Unido. A Europa é mais aberta em relação ao valor da cultura do que o Reino Unido, que está em guerra consigo mesmo por causa da cultura. Tudo o que vemos sair da Europa é dizer «mais cultura», a cultura é o que nos vai trazer de volta da borda. Queremos mais disso. É essa a conversa em que queremos estar.
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