Faits saillants à partir de 15 ans
Avec le lancement du site web Europeana en 2008, l'Union européenne a franchi une étape importante pour faire en sorte que l'Europe puisse s'approprier la numérisation de son patrimoine et en faire une partie intégrante de son avenir. Lors de son lancement, le site web Europeana a permis d’accéder à 4,5 millions d’objets du patrimoine culturel; Aujourd'hui, il offre un accès à 57 millions de personnes, dont beaucoup sont sous licence ouverte et peuvent être réutilisées sans restriction par des étudiants, des professionnels ou des esprits curieux. Cette augmentation reflète 15 années d'expérimentation, d'innovation et de collaboration dans le cadre de l'initiative Europeana.
Nous avons demandé à Harry Verwayen, directeur général de la Fondation Europeana, à Rob Davies, président de l’Association du réseau Europeana, et à Marie-Véronique Leroi, présidente du Forum des agrégateurs Europeana, de réfléchir à leurs points forts des 15 dernières années.
Harry identifie un point culminant particulier comme «L’alignement de l’accès numérique au patrimoine dans toute l’Europe grâce à nos cadres et à nos normes. Nous avons amélioré la qualité de nos données afin qu’un plus grand nombre de personnes puissent les utiliser pour plus de choses, nous avons fait campagne pour des licences ouvertes et nous avons travaillé dur pour que nos données et notre technologie fonctionnent avec d’autres services et systèmes. Tout cela a conduit à une alternative ouverte, publique et sociale aux plateformes privées où les données sont monopolisées et le patrimoine culturel commercialisé.»
Encourager les liens personnels et significatifs entre les gens et leur patrimoine culturel a également été important pour Harry: «Pensez à des initiatives participatives telles que Transcribathon, Built with Bits, le festival annuel de narration numérique et GIF IT UP. J’ai personnellement apprécié et été ému par la campagne Europeana 1914-1918, à laquelle plus de 2 000 personnes ont contribué par leur histoire personnelle.»
Harry souligne l’importance de la «collaboration et du travail d’équipe» dans ces réalisations, et c’est la collaboration que Rob Davies compte également parmi les points forts des 15 dernières années. «Avec près de 5 000 membres de plus en plus nombreux et diversifiés, le réseau européen le plus important pour le patrimoine numérique a continué de se développer en potentiel et d’offrir aux professionnels la possibilité d’établir de nouvelles connexions.»
Marie-Véronique s’est particulièrement inspirée d’Europeana280, où chaque État membre devait fournir deux objets emblématiques sous licence ouverte à Europeana afin de constituer une collection paneuropéenne de chefs-d’œuvre. Le processus pour rendre ces articles accessibles et ouverts a été long et fastidieux, mais le résultat a été engageant et nous a rendus fiers!».
Travailler au cœur de l’espace européen commun des données pour le patrimoine culturel
Si les 15 ans d’existence de l’initiative Europeana comptent de nombreux points saillants, un événement récent se distingue: à partir de 2022, l’initiative est au cœur de l’espace européen commun des données pour le patrimoine culturel, une initiative phare de la Commission européenne visant à accélérer la transformation numérique du secteur culturel européen.
Harry note que ce n’est pas une coïncidence... au niveau conceptuel, l’espace des données est construit autour des mêmes principes et idéaux qui ont conduit à la création d’Europeana il y a 15 ans: l’ouverture, la collaboration et la conviction que le patrimoine culturel numérique est un bien public qu’il convient de chérir et de posséder conjointement.»
Marie-Véronique considère également que l’espace des données s’appuie sur les réalisations d’Europeana: «Ses 15 années d’expérience ont montré la capacité de l’initiative à être pionnière dans le domaine du patrimoine culturel numérique, qui comprend l’évolution, l’innovation et la transformation du point de vue technique au point de vue humain.»
Rob partage ce sentiment: «En développant un modèle opérationnel réussi et un écosystème européen durable pour la collecte et l’accès au patrimoine culturel numérique, et en construisant parallèlement un réseau interdisciplinaire de professionnels et d’utilisateurs, l’initiative Europeana a commencé à montrer ce qui peut être réalisé dans le domaine du patrimoine culturel numérique.»
Avec les réalisations de l’initiative Europeana comme fondement, tous attendent avec impatience les possibilités offertes par l’espace des données. Marie-Véronique espère qu’elle jouera un rôle déterminant dans la mise à disposition d’un éventail plus large de données aux citoyens, en favorisant leur réutilisation et en soutenant la transformation numérique du secteur. Il s’agit là d’opportunités que l’initiative Europeana saisit déjà.»
Rob se réjouit de la manière dont «un espace de données publiques multilingue peut émerger pour accéder, gérer et comparer toutes les données disponibles concernant le patrimoine culturel - et potentiellement d’autres aspects de la culture, en répondant aux besoins des décideurs politiques, des éducateurs, des professionnels, des chercheurs et des réutilisateurs».
Harry est inspiré par l'accent que l'espace de données mettra sur le principe de souveraineté: «Cela signifie que les propriétaires de données – par opposition aux plateformes – garderont le contrôle de leurs données et de ce qui peut être fait avec celles-ci. Soutenus par la configuration technologique et les cadres de gouvernance des données, les propriétaires de données seront en mesure de rendre leurs données partageables à la source pour d'autres participants dans l'espace de données, pour une utilisation dans d'autres espaces de données, et au-delà - d'une manière identifiée et sécurisée. Les citoyens auront le contrôle de leur environnement numérique et pourront participer plus pleinement à sa création et à son utilisation.»
Reconnaître les défis
Si les 15 années précédentes de l’initiative Europeana offrent de nombreux points saillants et les 15 années à venir de nombreuses possibilités, il existe également des défis. Harry note que «l’Europe – et le monde entier – subit des changements rapides et à l’échelle du système, passant d’une grave urgence climatique à des défis socio-économiques et géopolitiques complexes. Pour que le secteur du patrimoine numérique reste pertinent, nous devons jouer un rôle actif dans la triple transformation de l’Europe et dans ses dimensions sociale, environnementale et numérique.»
Parmi les défis à relever figureront des modèles de coopération; Comme le dit Harry, «le succès de l’espace de données dépendra en grande partie de la contribution et de l’engagement des institutions et des professionnels du patrimoine culturel, ainsi que de l’engagement continu de la Commission européenne et de ses États membres».
En outre, «les nouvelles technologies apportent à la fois des défis et des opportunités», déclare Rob. «L’intelligence artificielle est peut-être l’exemple actuel le plus évident. Europeana peut contribuer à définir et à consolider les meilleures pratiques en matière d’utilisation de ces technologies dans le secteur du patrimoine culturel, tout en contribuant à atténuer les risques d’investissement.»
C’est un sentiment partagé par Marie-Véronique: «Le développement d’un espace de données nécessitera de l’agilité dans la gestion des données et des connexions plus fortes devront être établies avec de nouveaux types de données tels que les modèles 3D.»
Pour les 15 prochaines années!
Où Harry, Rob et Marie-Véronique espèrent-ils que l'Initiative Europeana sera en 2038?
Rob déclare qu’«en rassemblant davantage les trois piliers de l’initiative Europeana et en travaillant plus étroitement avec nos publics, nos partenaires et nos réseaux, je pense qu’un environnement plus harmonisé et plus communicatif peut être développé pour la collecte, le partage, la gouvernance et l’utilisation des données et des contenus du patrimoine culturel numérique».
Marie-Véronique déclare: «J’aimerais que l’initiative Europeana avance sur la voie de la normalisation et de l’interopérabilité et joue un rôle de premier plan dans la fourniture et la maintenance des composants clés de l’espace de données, tels que les identificateurs persistants et les vocabulaires sémantiques enrichis pour le patrimoine culturel.»
Harry déclare: «Ma vision de l’initiative Europeana est celle du travail collaboratif et de l’action collective. En facilitant une réflexion commune, un dialogue ouvert et une action commune, j’espère que nous pourrons contribuer à un environnement numérique sain, fondé sur des valeurs, centré sur les personnes et alimenté par la culture.»