Detta verk är skrivet av kollegor från museet för stulen konst.
Vad innebär det att skydda kulturarvet under krigstid? Lärdomar från Ukraina
Bland de samtal om Ukraina som hölls vid Europeana 2025 sammanförde panelen ”Civilsociety for the preservation of heritage in wartime”företrädare för HATA Hub, balbek Bureau, Ukrainian Heritage Monitoring Lab och Museum of Stolen Art. Med stöd av HATA Hub och Algorythm of Actions ställde panelen en central fråga: Vad innebär det att skydda kulturarvet under krig, när institutioner kollapsar och kulturminnen attackeras?
Eftersom statliga institutioner står inför resursbegränsningar vidtar medborgarinitiativ i hela Ukraina – från volontärer till oberoende yrkesutövare – åtgärder. De digitaliserar samlingar, spårar plundrade konstverk och dokumenterar skador på arkitektur och arkiv. Dessa insatser, som uppstått ur krisen, håller på att utvecklas till långsiktiga system för bevarande och ansvarsskyldighet.
Panelen återspeglade att medborgarinitiativ ofta har visat sig vara mer motståndskraftiga än officiella organ. Sedan 2014 har horisontella nätverk – decentraliserade peer-to-peer-strukturer där människor och grupper samarbetar som jämlikar utan strikt hierarki – blivit en hörnsten i Ukrainas kulturella motstånd. I dag är dessa modeller inte bara relevanta för Ukraina, utan även för andra sammanhang som påverkas av krig, tvångsförflyttningar eller klimatkatastrofer.
Vissa insatser har gjorts i okonventionella former – t.ex. har särskilda militära enheter fått tillträde till hotade kulturplatser. Andra fokuserar på juridisk dokumentation och spårar plundrat arv trots fragmenterade förkrigsrekord. Ironiskt nog ger ryska system ibland mer exakta bevis på stöld än lokala arkiv. En bredare förändring är också på gång: ompröva den kulturella identiteten och öppna tillgången till kulturarvet genom plattformar som Europeana och det gemensamma europeiska dataområdet för kulturarv – en gemensam digital miljö där kulturell information kan lagras, nås och kopplas samman över gränserna.
Ett digitalt svar på kulturell förlust
Under panelen presenterades museet för stulen konst som ett exempel på en civilsamhällesledd reaktion på kulturell förlust. Initiativet lanserades som en digital utställning med konstverk och kulturföremål som stulits, förstörts eller fördrivits till följd av Rysslands fullskaliga invasion.
Idag fungerar det som en oberoende organisation i skärningspunkten mellan kultur och teknik, dedikerad till att öka medvetenheten och förespråka för framtida återställande. Målen är tydliga: för att bevara minnet, dokumentera förluster och driva en kampanj för rättvisa.
Museets första virtuella galleri fokuserar på Mariupols plundrade och förstörda arv. Ytterligare utställningar planeras för att representera förluster i Cherson, Sumy, Chernihiv, Charkiv, Donetsk, Luhansk och Krim.
Från Mariupol till Mykolaiv – och in i metaversum
Idén till initiativet kom fram under en volontärresa till Mykolaiv för museets konstdirektör Olena Zenchenko och Les Yakymchuk, Creative Lead på byrån linza. När de reste över Ukraina funderade de över hur kreativa personer skulle kunna reagera på kulturell förödelse – och hur ny teknik som metaversum skulle kunna fungera som plattformar för minne och motstånd. Strax efter gick Iryna Shostak med i initiativet och föreslog att museet skulle gå bortom berättande och bli en plattform för opinionsbildning. Hon initierade skapandet av ett ekosystem av partners runt museet och fokuserar nu på påverkansproduktion i kampen för framtida rättvisa.
Ny forskning och en kommande digital utställning
Museet för stulen konst genomför för närvarande ett stort forskningsprojekt med stöd från Heinrich Bölls stiftelse. Syftet är att dokumentera Ukrainas kulturarvsförluster till följd av det pågående kriget.
I samarbete med ukrainska konsthistoriker, museipersonal, rättsforskare och kulturarvsexperter identifierar och katalogiserar teamet plundrade, förstörda eller fördrivna föremål. Denna forskning kommer att resultera i en digital katalog som kommer att bidra till museets nästa digitala utställning, som förväntas senare i år.
Vad händer härnäst?
Teamet bakom museet för stulen konst fortsätter att utöka sin infrastruktur, utöka sitt nätverk och förespråka återlämnandemekanismer tillsammans med sina partners. Under det senaste året har de varit i utbyte med viktiga aktörer och deltagit i viktiga forum – från dialogerna om det europeiska kulturarvscentrumet online, det tredje forumet för det europeiska kulturarvscentrumet i Montenegro och Europeana 2025 i Warszawa. I takt med att kriget i Ukraina fortsätter är detta initiativ ett inspirerande exempel på hur digitala verktyg och det civila samhället kan samarbeta för att skydda kulturminnet och verka för framtida återlämnande.
Engagera dig
Museet för stulen konst är öppet för samarbete. Kulturarbetare, forskare och institutioner inbjuds att ansluta sig till teamet, utforska projektet eller bidra till framtida utställningar. För mer information, besök webbplatsen eller kontakta museet via e-post: [email protected]