Om James
Jag började som botaniker, men i mitten av 1990-talet skapade jag webbsidor och satte ihop tematiska online-kataloger med länkar till användbara webbplatser. Dessa var pre-Google dagar och det var alla handgjorda html, men om det finns en tråd som går igenom allt mitt arbete har det hjälpt människor att hitta saker och göra intressanta saker på internet! Det slutade med att jag drev Kew Gardens hemsida och arbetade med några av deras tidigaste digitaliseringsprojekt. Detta gav mig också min första smak av Europeana genom Open Up!-projektet.
Under tiden hade jag, av nödvändighet, lärt mig lite kodning och började experimentera, utveckla projekt baserade på öppet licensierat kulturarvsinnehåll på plattformar som Flickr Commons och sedan Europeana. Detta ledde mig till ett tvåårigt jobb med att leda Europeana Labs och nå ut till kreativa industrier och utvecklare, vilket cementerade min passion för att göra nya, effektfulla saker med öppet innehåll.
Vad arbetar du med just nu?
Jag gör för närvarande lite frilansarbete och har en deltidsroll tillbaka på Kew Gardens som berikar, strukturerar och analyserar arkivdata i forskningsprojektet Mobile Museum, som utforskar museiföremålens historiska rörelse sedan mitten av 1800-talet. Detta arbetsarrangemang behagar inte bankchefen, men det ger mig friheten att ägna tid åt experiment och skapande, något jag skulle uppmuntra alla att göra!
Min största prestation nyligen var att bygga webbplatsen A Street Near You, ett onlineprojekt som utforskar det lokala arvet från första världskriget. Det föddes ur en frustration att ingen verkade verkligen dra nytta av data (mycket av det crowdsourced, men med några fantastiska institutionella samlingar) som hade samlats in under hundraårsminnet av första världskriget. Avsedd enbart som en snabb demonstration av vad jag trodde var möjligt, det är rättvist att säga att det gick "viralt" - 240 000 personer besökte webbplatsen under de första tre dagarna efter att den lanserades i november 2018. Reaktionerna, särskilt på sociala medier, var verkligen ödmjuka. Projektet förbrukar fortfarande mycket mer av min tid än jag bryr mig om att nämna, eftersom jag känner att det finns så mycket mer att göra!
Vilka är utmaningarna i din roll? Vilka är några av dina favoritelement?
Mitt instinktiva svar på båda frågorna är rörig data! Jag skulle också säga att när jag har blivit äldre har min tolerans för institutionell tröghet minskat, men med det har det blivit roligt att vara något mer av en äventyrare och experimenterare. Jag verkar inte ha hamnat i några större problem än! Min nästa stora utmaning är att hitta ett nytt jobb efter att mitt kontrakt slutar i december.
Vad var din motivation för att gå med i medlemsrådet?
Det var först när jag hade arbetat på Europeana som jag blev medveten om dess grundläggande roll inom kulturarvssektorn. Det är lätt att se det som bara en aggregator och åtkomstpunkt för innehåll - en slags specialiserad sökmotor - men det är faktiskt det arbete som det gör för att bygga nätverk och samhällen, ställa in bästa praxis och förespråka förändring som ger det en unik plats globalt. Att vara med i medlemsrådet känns som ett sätt att stödja det och bidra till dess fortsatta framgång.
Vad tänker du göra som medlemsråd?
Jag skulle gärna dela med mig av mina erfarenheter och fungera som en förespråkare, försöker på något litet sätt att bidra till den pågående framgången för det arbete som Europeana gör. Specifikt har jag gått med i Impact Community och har nyligen tittat på att tillämpa principerna i Impact Playbook på några av mina egna projekt, vilket har visat sig vara ett fascinerande sätt att förstå och kommunicera mer om deras prestationer.
Om du vill veta mer om de projekt som James arbetar med kan du ta en titt på hans blogg eller följa honom på Twitter.