Sobre o James
Comecei como botânico, mas em meados dos anos 90 estava a criar páginas web e a criar directórios temáticos online de links para sites úteis. Estes foram os dias pré-Google e foi tudo feito à mão html, mas se há um tópico que percorre todo o meu trabalho tem sido ajudar as pessoas a encontrar coisas e fazer coisas interessantes na internet! Acabei por gerir o site do Kew Gardens e trabalhar em alguns dos seus primeiros projectos de digitalização. Isto deu-me também o meu primeiro gostinho da Europeana através do projeto Open Up!.
Entretanto, por necessidade, ensinei-me um pouco de programação e comecei a experimentar, desenvolvendo projetos baseados em conteúdos do património cultural abertamente licenciados em plataformas como o Flickr Commons e depois a Europeana. Isto levou-me a um trabalho de dois anos na gestão dos Europeana Labs e na sensibilização das indústrias criativas e dos programadores, cimentando a minha paixão por fazer coisas novas e com impacto e conteúdo aberto.
No que está atualmente a trabalhar?
Estou atualmente a fazer algum trabalho freelance e tenho um papel a tempo parcial no Kew Gardens, enriquecendo, estruturando e analisando dados de arquivo no projeto de investigação Mobile Museum, que explora o movimento histórico de objetos museológicos desde meados do século XIX. Este arranjo de trabalho não agrada ao gerente do banco, mas dá-me a liberdade de dedicar tempo à experimentação e à criação, algo que eu encorajaria todos a fazer!
A minha maior conquista recente foi a construção do sítio A Street Near You, um projeto em linha que explora o legado local da Primeira Guerra Mundial. Nasceu de uma frustração que ninguém parecia estar verdadeiramente a capitalizar com os dados (muito deles crowdsourced, mas com algumas colecções institucionais surpreendentes) que tinham sido recolhidos durante o centenário da Primeira Guerra Mundial. Pretendido puramente como uma demonstração rápida do que eu pensava ser possível, é justo dizer que foi "viral" - 240 mil pessoas visitaram o local nos primeiros três dias depois de ter sido lançado em novembro de 2018. As reações, especialmente nas redes sociais, foram verdadeiramente humilhantes. O projecto ainda consome muito mais do meu tempo do que me interessa mencionar, pois sinto que há muito mais para fazer!
Quais são alguns dos desafios no seu papel? Quais são alguns dos teus elementos favoritos?
A minha resposta instintiva a ambas as perguntas são dados confusos! Diria também que, à medida que envelheci, a minha tolerância à inércia institucional diminuiu, mas com isso surgiu a diversão de ser algo mais aventureiro e experimentador. Parece que ainda não me meti em sarilhos a sério! O meu próximo grande desafio é encontrar um novo emprego depois do meu contrato terminar em Dezembro.
Qual foi a sua motivação para aderir ao Conselho dos Membros?
Só depois de ter trabalhado na Europeana é que tomei consciência do papel fundamental que esta desempenha no sector do património cultural. É fácil vê-lo como apenas um agregador e um ponto de acesso para conteúdos - uma espécie de motor de pesquisa especializado - mas, na verdade, é o trabalho que faz na construção de redes e comunidades, na definição de boas práticas e na defesa da mudança que lhe confere um lugar único a nível mundial. Estar no Conselho dos Membros é uma forma de o apoiar e de contribuir para o seu êxito contínuo.
O que pretende fazer enquanto Conselheiro dos Membros?
Adoraria partilhar as minhas experiências e agir como defensora, tentando de alguma forma contribuir para o sucesso contínuo do trabalho que a Europeana faz. Especificamente, juntei-me à Comunidade de Impacto e, muito recentemente, procurei aplicar os princípios do Impact Playbook a alguns dos meus próprios projetos, o que provou ser uma maneira fascinante de compreender e comunicar mais sobre as suas realizações.
Para saber mais sobre os projetos em que James está a trabalhar, consulte o seu blogue ou siga-o no Twitter.