Under de senaste åren har laboratorier vuxit fram på ett växande antal bibliotek, först i USA, t.ex. vid Harvard University eller New York Public Library, men snabbt följt av första initiativ från Europa, t.ex. British Library Labs eller National Library of the Netherlands' KB Lab.
Detta var också dagordningen för #buildlibrarylabs workshop på British Library den 13-14 september 2018. Inom de ungefär 60 internationella deltagarna - som kom till London från så långt som Washington och Alexandria - var det stor variation både när det gäller mognad av labbet de representerade (vissa laboratorier har etablerats i flera år medan andra fortfarande var i planerings- och förberedelsefasen) och i syftena och målen för dessa laboratorier. Men det fanns också en hög grad av enighet och överlappning när det gäller motiven bakom laboratorierna.
Mål 1: Öppna kulturarvsdata
Ett av de viktigaste målen som alla bibliotekslaboratorier verkar ha gemensamt är att öppna upp stora mängder kulturarvsdata och göra det lättare att återanvända dessa tillgångar. Detta kan uppnås på olika sätt: genom att bygga API:er, genom att skapa (och kuratera) datamängder, men även genom att bara tillhandahålla en enkel bulknedladdning kan gå långt - för att citera från en av arbetsgruppens diskussioner: 'API: er är trevliga, men nedladdningar är fantastiska!'.
Mål 2: Främja kreativ återanvändning
Anledningen till att du öppnar upp kulturarvsdata är för att människor ska kunna göra saker med det. Här är några underbara exempel som har kommit ut ur olika laboratorier:
Konstnären David Normal använde British Library-bilder som källmaterial för sina gripande konstverk på Burning Man Festival (mer på British Library Labs)
Forskaren Melvin Wevers extraherade annonser från historiska tidningar i Nederländernas nationalbibliotek (mer på KB-NL Lab Blog)
Chris Hutchings producerade ett musikaliskt svar på Scottish 1962 Mathematics (Higher Grade) Second paper Section I examen (mer på Re-sits)
Laura Wrubel från George Washington University Libraries använde Library of Congress API för att göra ett verktyg som gör det möjligt för människor att utforska LoC Digital Collections efter färg (se även Library of Congress Labs Experiments).
Taggar låter dig söka i det danska webbarkivet med HTML-taggar (mer på KB-DK Labs)
Mångfalden av kreativ och konstnärlig användning av kulturarvsdata som visas här har verkligen varit häpnadsväckande. Men laboratoriepersonalens mål var ännu högre - för att citera från verkstaden igen: Omlabbet inte förstör infrastrukturen gör du fel.
Mål 3: Utveckling av personal och tjänster
En undersökning före evenemanget visade dock att intern personal kom på andra plats när det gäller målgrupper för laboratoriet, direkt efter ”forskare”. Ett gemensamt mål för laboratorierna är att utveckla intern personal, främja digitala färdigheter och generellt skapa mer engagemang för digitala samlingar i hela organisationen, vilket leder till incitament för mer samarbete mellan avdelningarna. Detta var en annan takeaway från workshopen: Labs handlar om att föra samman rätt personer och ge dem tid och resurser för att komma på något nytt och speciellt.
Medan en stor fråga med projekt och experiment är deras hållbarhet, fanns det en gemensam förståelse för laboratorier som något som kan stanna kvar. Därför var det bra att höra att British Library kommer att flytta de (för närvarande tredjepartsfinansierade) British Library Labs till permanent läge genom att integrera det med den vanliga verksamheten vid Digital Scholarship Department. Lily Knibbeler, generaldirektör för Nederländernas nationalbibliotek, som talade med gruppen via video, var också angelägen om att nämna att tack vare det framgångsrika arbetet i KB Lab-teamet har den verksamhet och de tjänster som tillhandahålls genom KB Lab nu blivit en viktig del av bibliotekets tjänsteportfölj.
Vi är en gemenskap
Naturligtvis var Europeana Labs också närvarande vid workshopen. Att sammanföra den enorma mängden öppna och återanvändbara data som finns tillgängliga i Europeana Collections med labbets publik bör resultera i många fler innovativa idéer som kommer ut ur detta.
För att delta i #buildlibrarylabs-communityn kan du kontakta Mahendra Mahey, chef för British Library Labs, som noggrant har sammanställt detta evenemang, så kanske vi ses vid nästa workshop!