In de afgelopen jaren zijn laboratoria ontstaan in een groeiend aantal bibliotheken, eerst in de VS, zoals aan de Harvard University of de New York Public Library, maar al snel gevolgd door eerste initiatieven uit Europa zoals de British Library Labs of het KB Lab van de Nationale Bibliotheek van Nederland.
Dit was ook de agenda voor de #buildlibrarylabs workshop in de British Library van 13-14 september 2018. Binnen de ongeveer 60 internationale deelnemers - die vanuit Washington en Alexandrië naar Londen kwamen - was er grote variatie in zowel de volwassenheid van het laboratorium dat ze vertegenwoordigden (sommige laboratoria zijn al enkele jaren opgericht, terwijl anderen zich nog in de plannings- en voorbereidingsfase bevonden) als in de doelen en doelstellingen van die laboratoria. Er was echter ook een hoge mate van overeenstemming en overlap met betrekking tot de motivaties achter de laboratoria.
Streefdoel 1: Openen van gegevens over cultureel erfgoed
Een van de belangrijkste doelstellingen die alle bibliotheeklaboratoria gemeen lijken te hebben, is het ontsluiten van grote(re) hoeveelheden gegevens over cultureel erfgoed en het gemakkelijker maken om deze activa te hergebruiken. Dit kan op verschillende manieren worden bereikt: door API's te bouwen, door het maken (en beheren) van datasets, maar zelfs het aanbieden van een eenvoudige bulkdownload kan een lange weg gaan - om te citeren uit een van de discussies in de werkgroep: API'szijn leuk, maar downloads zijn geweldig!
Streefdoel 2: Creatief hergebruik bevorderen
De reden waarom je cultureel erfgoedgegevens openstelt, is zodat mensen er dingen mee kunnen doen. Hier zijn enkele prachtige voorbeelden die uit verschillende laboratoria zijn gekomen:
Kunstenaar David Normal gebruikte afbeeldingen van de British Library als bronmateriaal voor zijn arresterende kunstwerken op het Burning Man Festival (meer bij British Library Labs)
Onderzoeker Melvin Wevers haalde advertenties uit historische kranten van de Nationale Bibliotheek (meer op KB-NL Lab Blog)
Chris Hutchings produceerde een muzikale reactie op Scottish 1962 Mathematics (Higher Grade) Tweede paper Section I examen (meer bij Re-sits)
Laura Wrubel van George Washington University Libraries gebruikte de Library of Congress API om een tool te maken waarmee mensen de LoC Digital Collections op kleur kunnen verkennen (zie ook Library of Congress Labs Experiments)
Met tags kunt u het Deense webarchief doorzoeken op HTML-tags (meer bij KB-DK Labs)
De verscheidenheid aan creatief en artistiek gebruik van de hier getoonde gegevens over cultureel erfgoed is werkelijk verbazingwekkend. Maar de doelstellingen van de labmedewerkers waren nog hoger - om nog eens uit de workshop te citeren: 'Alshet lab de infrastructuur niet neerhaalt, doe je het verkeerd'.
Streefdoel 3: Ontwikkeling van personeel en diensten
Uit een enquête voorafgaand aan het evenement bleek echter dat intern personeel op de tweede plaats kwam wat betreft doelgroepen voor het laboratorium, direct na “onderzoekers”. Een gedeelde doelstelling van de laboratoria is de ontwikkeling van intern personeel, de bevordering van digitale vaardigheden en in het algemeen het creëren van meer betrokkenheid bij digitale collecties in de hele organisatie, wat leidt tot stimulansen voor meer interdepartementale samenwerking. Dit was weer een afhaalmaaltijd van de workshop: labs gaan over het samenbrengen van de juiste mensen en hen de tijd en middelen geven om met iets nieuws en speciaals te komen.
Hoewel een groot probleem met projecten en experimenten hun duurzaamheid is, was er een gemeenschappelijk begrip van laboratoria als iets dat kan blijven hangen. Dienovereenkomstig was het goed om te horen dat de British Library de (momenteel door derden gefinancierde) British Library Labs in permanente modus zal verplaatsen door deze te integreren met de reguliere activiteiten van de Digital Scholarship Department. Ook Lily Knibbeler, directeur-generaal van de Nationale Bibliotheek van Nederland, die via video met de groep sprak, wilde graag vermelden dat dankzij het succesvolle werk van het KB Lab-team de activiteiten en diensten die via het KB Lab worden geleverd, nu een essentieel onderdeel zijn geworden van het dienstenportfolio van de bibliotheek.
Wij zijn een gemeenschap
Uiteraard was ook Europeana Labs aanwezig op de workshop. Het samenbrengen van de enorme hoeveelheid open en herbruikbare gegevens die beschikbaar zijn in Europeana Collections met de menigte labs zou moeten resulteren in veel meer innovatieve ideeën die hieruit voortkomen.
Om deel te nemen aan de #buildlibrarylabs-community kunt u contact opnemen met Mahendra Mahey, de manager van British Library Labs die dit evenement zorgvuldig heeft samengesteld, en misschien zien we u bij de volgende workshop!