Europeana travaille avec les institutions du patrimoine et le patrimoine numérique pour connecter les communautés à leur environnement et à leur patrimoine, à travers les générations. Ce projet montre comment le patrimoine numérique et les institutions du patrimoine culturel peuvent soutenir le développement d'expériences sociales enrichissantes et inclusives dans une communauté. Il montre également comment les institutions du patrimoine culturel peuvent travailler avec d'autres acteurs pour jouer un rôle important dans la connexion des communautés aux lieux de leurs localités.
Europe at Work a rassemblé des histoires sur la vie professionnelle personnelle des citoyens dans toute l’Europe ainsi que des documents d’archives sur le patrimoine industriel et lié au travail. Parce que le travail et nos lieux de travail ne sont pas seulement ce que nous faisons. C’est souvent qui nous sommes et d’où nous venons. Elle fait partie intégrante de notre patrimoine culturel et de notre lien avec notre communauté.
Grâce à Europe at Work, Europeana, le Hunt Museum de Limerick, en Irlande, et des partenaires, dont l’Electricity Supply Board et ses archives, se sont réunis pour engager leurs communautés plus larges autour de l’histoire du premier projet national d’hydroélectricité renouvelable d’Irlande, dont l’avènement a transformé la société irlandaise à jamais. Les gens ont été invités à partager et à numériser leurs souvenirs personnels et les histoires des générations de ceux qui ont contribué à façonner le programme et à contribuer au développement de l'énergie durable en Irlande. La collecte et la numérisation de ces histoires et de ces articles ont eu lieu à la fois sur place dans l’impressionnante usine hydroélectrique de Shannon et en ligne, pendant la pandémie de COVID-19 en 2020.
Dans une histoire partagée lors de l’événement, Marie Dennehy parle de la contribution de sa famille au programme Shannon. Son père Jack était contremaître, et son frère John Joe a également travaillé sur le projet. Mais l’implication de la famille ne s’est pas arrêtée là. L’épouse de Jack, Ellen, a accueilli d’autres travailleurs en tant que locataires et a également tenu une bergerie (un bar sans licence). La mort de l'un des membres de son équipe dans la construction de l'usine a profondément affecté Jack, mais plus positivement, il a utilisé les compétences qu'il a appris à construire l'usine pour le reste de sa vie professionnelle. Grâce à l’histoire de Marie – et de nombreuses autres – nous avons tous accès à un patrimoine qui montre à quel point cet exploit d’ingénierie industrielle et durable a joué un rôle important dans la vie de cette famille et de leurs proches, de leur communauté, ainsi que dans l’histoire de l’Irlande elle-même.
Peggy Ryan, du Hunt Museum, décrit l’importance de ce lien: «L’importance nationale du Shannon Scheme depuis sa création a été bien documentée. Ce qui a manqué, ce sont les histoires individuelles et interpersonnelles des personnes qui ont façonné ce grand projet. Les histoires tissent des liens entre les personnes et transmettent la culture, les valeurs et l’histoire auxquelles les générations peuvent se rapporter et s’identifier, en particulier en ce qui concerne les projets à grande échelle.»
Ce projet est l'une des façons dont Europeana a travaillé avec les institutions du patrimoine et le patrimoine numérique pour connecter les communautés à leur environnement et à leur patrimoine, à travers les générations.