Europeana trabaja con instituciones de patrimonio y patrimonio digital para conectar a las comunidades con su entorno y su patrimonio, a través de generaciones. Este proyecto muestra cómo el patrimonio digital y las instituciones de patrimonio cultural pueden apoyar el desarrollo de experiencias sociales enriquecedoras e inclusivas en una comunidad. También demuestra cómo las instituciones de patrimonio cultural pueden trabajar con otros actores para desempeñar un papel importante en la conexión de las comunidades con los lugares de sus localidades.
Europe at Work trajo historias de la vida laboral personal de los ciudadanos de toda Europa junto con material de archivo sobre el patrimonio industrial y laboral. Porque el trabajo y nuestros lugares de trabajo no son solo lo que hacemos. A menudo es quiénes somos y de dónde venimos. Es una parte integral de nuestro patrimonio cultural y nuestra conexión con nuestra comunidad.
A través de Europe at Work, Europeana, el Museo Hunt de Limerick (Irlanda) y socios como la Junta de Suministro de Electricidad y sus Archivos se unieron para involucrar a sus comunidades en general en torno a la historia del primer plan hidroeléctrico nacional renovable de Irlanda, cuyo advenimiento transformó la sociedad irlandesa para siempre. Se invitó a las personas a compartir y digitalizar sus recuerdos personales e historias de las generaciones de aquellos que ayudaron a dar forma al esquema y contribuir al desarrollo de la energía sostenible en Irlanda. La recopilación y digitalización de estas historias y artículos tuvo lugar tanto in situ en la impresionante planta hidroeléctrica de Shannon como en línea, durante la pandemia de COVID-19 en 2020.
En una historia compartida en el acto, Marie Dennehy habla de la contribución de su familia al régimen Shannon. Su padre Jack era capataz, y su hermano John Joe también trabajó en el plan. Pero la implicación familiar no se detuvo allí. La esposa de Jack, Ellen, tomó a otros trabajadores como inquilinos y también dirigió un shebeen (un bar sin licencia). La muerte de uno de los miembros de su equipo en la construcción de la planta afectó profundamente a Jack, pero más positivamente, utilizó las habilidades que aprendió construyendo la planta por el resto de su vida laboral. A través de la historia de Marie, y muchas otras, ahora todos tenemos acceso al patrimonio que muestra cómo esta hazaña de ingeniería industrial y sostenible desempeñó un papel importante en la vida de esta familia y sus seres queridos, su comunidad, así como en la historia de la propia Irlanda.
Peggy Ryan, del Museo Hunt, describe la importancia de esta conexión: «La importancia nacional del sistema Shannon desde su creación está bien documentada. Lo que ha faltado son las historias individuales e interpersonales de las personas que dieron forma a este gran proyecto. Las historias crean conexiones entre las personas y transmiten la cultura, los valores y la historia con los que las generaciones pueden relacionarse e identificarse, especialmente en relación con proyectos a gran escala».
Este proyecto es una forma en que Europeana ha trabajado con instituciones de patrimonio y patrimonio digital para conectar a las comunidades con su entorno y su patrimonio, a través de generaciones.