Europeana samarbejder med kulturarvsinstitutioner og digital kulturarv om at forbinde lokalsamfund med deres miljø og kulturarv på tværs af generationer. Dette projekt viser, hvordan digital kulturarv og kulturarvsinstitutioner kan støtte udviklingen af berigende og inkluderende sociale oplevelser i et samfund. Den viser også, hvordan kulturarvsinstitutioner kan samarbejde med andre aktører om at spille en vigtig rolle med hensyn til at forbinde lokalsamfund med steder i deres lokalområder.
Europe at Work bragte historier om borgernes personlige arbejdsliv i hele Europa sammen med arkivmateriale om industriel og arbejdsrelateret arv. Fordi arbejde og vores arbejdspladser ikke kun handler om, hvad vi gør. Det er ofte, hvem vi er, og hvor vi kommer fra. Det er en integreret del af vores kulturarv og vores forbindelse til vores samfund.
Gennem Europe at Work mødtes Europeana, Hunt Museum i Limerick, Irland, og partnere, herunder Electricity Supply Board og dets arkiver, for at engagere deres bredere samfund omkring historien om Irlands første nationale ordning for vedvarende vandkraft, hvis opståen forandrede det irske samfund for evigt. Folk blev opfordret til at dele og digitalisere deres personlige memorabilia og historier fra generationerne af dem, der hjalp med at forme ordningen og bidrage til udviklingen af bæredygtig energi i Irland. Indsamlingen og digitaliseringen af disse historier og genstande fandt sted både på stedet på det imponerende Shannon Hydro-Electric-anlæg og online under covid-19-pandemien i 2020.
I en historie, der blev delt ved arrangementet, fortæller Marie Dennehy om sin families bidrag til Shannon-ordningen. Hendes far Jack var en værkfører, og hendes bror John Joe arbejdede på ordningen også. Men familiens involvering stoppede ikke der. Jacks kone, Ellen, indtog andre arbejdstagere som logerende og drev også en shebeen (en bar uden licens). Døden af en af hans teammedlemmer i opførelsen af anlægget dybt påvirket Jack, men mere positivt, han brugte de færdigheder, han lærte at bygge anlægget for resten af sit arbejdsliv. Gennem Maries historie – og mange andre – har vi alle nu adgang til kulturarv, der viser, hvordan denne bedrift inden for industriel og bæredygtig ingeniørvirksomhed spillede en vigtig rolle i denne families og deres kæres liv, deres lokalsamfund samt i Irlands egen historie.
Peggy Ryan fra Hunt Museum beskriver betydningen af denne forbindelse: "Shannon-ordningens nationale betydning siden dens indførelse er veldokumenteret. Det, der har manglet, er de individuelle og interpersonelle historier om de mennesker, der formede dette store projekt. Historier skaber forbindelser mellem mennesker og formidler den kultur, de værdier og den historie, som generationer kan forholde sig til og identificere sig med, navnlig i forbindelse med store projekter."
Dette projekt er én måde, hvorpå Europeana har arbejdet med kulturarvsinstitutioner og digital kulturarv for at forbinde lokalsamfund med deres miljø og kulturarv på tværs af generationer.