Een digitaal ecosysteem uit de Eerste Wereldoorlog
De herdenking van het eeuwfeest van de Eerste Wereldoorlog heeft een overvloed aan digitale outputs opgeleverd voor de periode 1914-1918. Dit heeft geleid tot een schat aan nieuwe digitale middelen voor WOI-onderzoek, waaronder projecten die worden uitgevoerd door universiteiten, bibliotheken, musea, archieven en gemeenschapsgroepen, wat bijdraagt aan een al lang bestaand maar dynamisch ecosysteem van inspanningen om de Eerste Wereldoorlog in het digitale domein te verzamelen, bloot te leggen, te beheren, op te leiden en te communiceren.
Europeana 1914-1918, bijvoorbeeld, met zijn Collection Days-model, groeide uit het Oxford Great War Archive en heeft zelf een aantal evenementen geleid, zoals transcribathons, gericht op het verzamelen van door de gemeenschap gegenereerde inhoud, en culminerend in een Centenary Tour.
Door de gemeenschap gegenereerde digitale inhoud gebruiken voor onderzoek
Kan door de gemeenschap gegenereerde digitale inhoud zinvol worden hergebruikt om nieuwe interpretaties in het digitale domein te produceren? Ik heb deze vraag onderzocht. Als vertegenwoordiger van ATHENA R.C. maak ik sinds het begin deel uit van het Europeana Research-initiatief en draag ik momenteel bij aan de outreach-activiteiten ervan. Ik werk ook aan een door AHRC gefinancierd project, Living Legacies 1914-1918, als onderdeel van een onderzoeksteam aan de Universiteit van Glasgow. Professor Lorna Hughes, Universiteit van Glasgow, is mede-onderzoeker van dit project en tevens voorzitter van de Europeana Research Advisory Board. Samen onderzoeken we een paar vragen die naar voren komen uit de nauwe studie van dit ecosysteem en zijn digitale output. Ons uitgebreide onderzoek bouwt voort op bestaande studies en zal zich geleidelijk ontwikkelen tot een reeks publicaties en conferentiepresentaties.
Deze zomer gaven professor Hughes en ik een presentatie op de Digital Humanities 2019-conferentie in Utrecht onder de titel “The Ties That Bind”: De creatie, het gebruik en de duurzaamheid van door de gemeenschap gegenereerde geschiedenissen. Dit artikel gaat in op het thema van community-generated digital content. Meer dan bij enige andere gelegenheid vormde de honderdste verjaardag van de Eerste Wereldoorlog een dwingende uitnodiging aan het grote publiek om hun memorabilia bij te dragen en, in zekere zin, hun familieverhalen in een digitale dimensie te recreëren. Ons doel in de paper was om de waarde en duurzaamheid van digitale content die op zo'n manier is gecreëerd te onderzoeken. We zijn gestart met onderzoeksvragen zoals: Wordt deze content significant hergebruikt voor digitale storytelling? Zal het mogelijk zijn om het adequaat te bewaren? Natuurlijk waren we ook geïnteresseerd in de waarde en herbruikbaarheid van dit soort digitale content in onderzoek, voornamelijk op het gebied van Geschiedenis en Historiografie.
Zijn digitale collecties uit de Eerste Wereldoorlog herbruikbaar en duurzaam?
Hoewel initiatieven over de Eerste Wereldoorlog in het digitale domein een aanzienlijke investering in digitale collecties vertegenwoordigen, is er weinig of geen formele analyse gemaakt van de impact van deze digitale outputs, hoe ze worden gebruikt en hoe ze op lange termijn kunnen worden ontwikkeld en ondersteund. Een opkomende zorg richt zich op de uitdagingen op lange termijn op het gebied van curatie en duurzaamheid van door de gemeenschap gegenereerde digitale inhoud.
Centraal in deze digitale geschiedenis staan enkele fundamentele kwetsbaarheden die wijzen op de noodzaak van een kritisch en samenwerkingskader voor de creatie en het gebruik van digitaal cultureel erfgoed voor onderzoek. De koppeling van deze specifieke digitale inhoud aan de wetenschappelijke levenscyclus, met bijzondere aandacht voor de relatie tussen digitale duurzaamheid en het gebruik van specifieke instrumenten en methoden voor de analyse en interpretatie ervan, kan de sleutel zijn om het toekomstige gebruik ervan te waarborgen.
Europeana 1914-1918, het Oxford Community Collection Model en het Great War Archive, het AHRC Living Legacies 1914-1918-initiatief en de door Jisc gefinancierde digitale collectie Cymru 1914. De Welsh Experience of the First World War, dient als een paar van onze empirisch onderbouwde voorbeelden van gebruik, hergebruik en blootstelling van aan de Eerste Wereldoorlog gerelateerde digitale inhoud, hulpmiddelen en methoden. Ze faciliteren en bevorderen nieuwe inzichten in historisch onderzoek, door verrijkte betrokkenheid bij primaire bronnen via digitalisering en dataficatie, geavanceerde benaderingen van data-analyse en visualisatie, digitale storytelling en immersieve benaderingen. Het onderzoek dat hier wordt gedeeld, is nog steeds aan de gang en zal begin 2020 worden gepubliceerd.
Voor een nadere blik op het onderzoek tot nu toe, bekijk de Digital Humanities 2019 Conference presentatie.
Noot van de redactie:
Het Parthenos-project heeft onlangs Europeana 1914-1918 gebruikt als case study voor zijn trainingssuite over Citizen Science. Zie voor meer informatie hun pagina over burgerwetenschap en onderzoeksinfrastructuren.