Loop door het verleden, verander de toekomst
Justitie Mvemba heeft deSta in 2021 opgericht om te benadrukken hoe eeuwen kolonialisme nog steeds van invloed zijn op de structuren en systemen die ons leven vandaag de dag beheersen, met een blijvende impact op gebieden als cultuur, politiek en economie. Justice gelooft dat door een licht te werpen op de geschiedenis die ons heeft geleid tot waar we nu zijn, we positieve en blijvende verandering voor de toekomst kunnen bewerkstelligen.
"We hebben het niet over de rol van Duitsland in het kolonialisme op scholen", zegt Justitie. “Er zijn bijvoorbeeld maar heel weinig mensen die hebben gehoord van de Conferentie van Berlijn van 1884, waarbij Europese landen het Afrikaanse continent in kolonies verdeelden. Het feit dat dit in Berlijn is gebeurd, is in Duitsland alom onbekend. Ik vond de rondleidingen een goede manier om basisinformatie te verspreiden en te benadrukken dat het kolonialisme nog niet voorbij is, de structuren die 150-200 jaar geleden werden opgezet, structureren nog steeds ons leven vandaag. Ik wilde laten zien dat koloniale verhalen, vooroordelen en racistische verhalen nog steeds deel uitmaken van onze samenleving en hoe we worden gesocialiseerd.”
Wat zijn de onderwerpen van de dekoloniale reizen van deSta?
DeSta loopt nu drie verschillende wandeltochten in Berlijn. Het origineel leidt groepen rond de Afrikaanse wijk van de stad, waar straten zijn vernoemd naar voormalige Duitse koloniën - Kamerunerstrasse, Togostrasse - en deelt verhalen over moedige verzetsstrijders zoals Rudolph en Emily Manga Bell en Anna Mungunda.
De tweede tour kijkt naar Black and Queer Feminism in Berlijn, met de vraag hoe zwart feminisme verschilt van wit feminisme, met een focus op figuren als Audre Lorde, May Ayim, Queen Nzinga en Marsha P. Johnson.
Tot slot neemt de Humboldt Forum-tour, die in november 2023 begon, enkele van de geplunderde collecties in beslag die worden tentoongesteld op het nieuwe Humboldt Forum, gehuisvest in het nagebouwde Berlijnse paleis. Het bespreekt de debatten rond de wederopbouw van het paleis, de tentoonstelling van culturele artefacten uit het Afrikaanse continent - waaronder de Benin bronzen - en het onderwerp van restitutie.
“Om te begrijpen waarom de wederopbouw van het paleis zelf al zeer bekritiseerd en controversieel was, moeten mensen de rol van Duitsland in slavernij en dat tijdperk begrijpen en begrijpen hoe de Europese samenleving heeft geprofiteerd van dat soort onderdrukking. Dat is waar de tour over gaat. Het eerste deel is een historische diepe duik, we praten over de afgelopen 500 jaar en wat de rol van Duitsland was en zelfs hoe Duitsland als nationale staat werd opgericht in 1861. En dan praten we over het onderwerp van de geplunderde objecten die daar worden tentoongesteld en de positionering van het paleis als een plaats van kritische uitwisseling. Door middel van onze rondleidingen, met gidsen die allemaal mensen van kleur zijn, bieden we kritische perspectieven over dit hele idee van musea en het tentoonstellen van objecten die zijn geplunderd. Ik heb het gevoel dat het iets is dat er gewoon moet zijn.”
De dekoloniale rondleidingen van deSta worden zorgvuldig onderzocht en Justitie haalt informatie uit onlinebronnen zoals Black Central Europe (lees een interview met Black Central Europe), het Bildungspolitische platform en Berlin Postkolonial. Ze wordt ook geïnformeerd door zwarte auteurs zoals Natascha A. Kelly, een auteur en politicus, wiens werk Mapping Black Europe omvat.
Wie neemt deel aan de dekoloniale rondleidingen van deSta?
De meest bezochte tour is de originele tour van Justice door de Afrikaanse wijk. “We bieden in het weekend rondleidingen door de Afrikaanse wijk in het Duits aan en het blanke Duitse publiek is het grootst. Mensen zijn erg geïnteresseerd in het leren over kolonialisme, omdat er niet veel mogelijkheden zijn om dit te doen. We beginnen ook meer toeristen op onze Engelse tours te krijgen.”
Justitie zegt: “Dekolonisatie begint bij jezelf. Het doel van de rondleidingen is dat mensen gaan nadenken over zichzelf. Ieder van ons moet racisme afleren. We willen dat mensen met nieuwe gedachten naar huis gaan en ik heb het gevoel dat we dat in veel gevallen hebben kunnen bereiken.”
“Het mooie is dat ik mensen zie langskomen. Het geeft me hoop. Op dit moment zijn er verkiezingen in verschillende regio's van Duitsland. De rechtse partij in Oost-Duitsland neemt 30% van de stemmen in beslag, maar ik zie ook mensen naar de tours komen en dankbaar en open zijn. Het herinnert me eraan dat een derde van de bevolking op één manier kan stemmen, maar de andere twee derde niet. Het is belangrijk om mezelf eraan te blijven herinneren en het helpt me om tijdens de rondleidingen met de groepen te praten en hun gedachten te horen en hun reacties te zien.”
Wat kunnen andere organisaties leren van de ervaring van deSta met het delen van de zwarte geschiedenis?
Het advies van justitie aan instellingen voor cultureel erfgoed - of particuliere ondernemingen - die de zwarte geschiedenis in hun eigen gemeenschappen willen erkennen, naar boven willen halen en onder de aandacht willen brengen, is om het ongemak te omarmen dat het verkennen van dit onderwerp met zich meebrengt.
“Het hebben van niet-witte perspectieven bij het creëren van iets is echt belangrijk, omdat dit in de resultaten tot uiting komt. Het vraagt om groei van alle partijen omdat mensen worden geconfronteerd met onderwerpen of gedachten waarmee ze nog nooit eerder zijn geconfronteerd. Ik zeg altijd tegen de mensen die op onze tours komen - vooral blanke oudere mannen die een beetje worstelen met de tours - dat groei nooit gebeurt in de comfortzone. Ik zeg dat als ze zich nu onzeker voelen, dat een goede zaak is. Het vraagt altijd van alle partijen om kwetsbaarheid om aan deze onderwerpen te werken, maar het resultaat kan heel mooi zijn.”
Kom meer te weten over deSTa en ontdek de zwarte geschiedenis op Europeana.eu.