Vårt uppdrag som Zambias kvinnohistoriska museum är att undersöka, bevara och återställa afrikanska ursprungsbefolkningars kunskaper och levande historier med fokus på kvinnor. Vi introducerar ny kulturell och historisk kunskap genom att avmystifiera, popularisera och funktionalisera inhemsk kunskap (sätta den i handling i vardagliga sammanhang); och genom att fastställa en agenda för hur afrikansk kvinnohistoria lärs ut, konsumeras och funktionaliseras. Vi använder både digitala och fysiska ramar för att omorientera och avkolonisera fragmenten av Zambias historia med fokus på att stärka kvinnors berättelser.
I linje med vårt uppdrag att bevara kulturarvet gick Kvinnohistoriska museet och Världskulturmuseerna i Sverige under 2021 samman för att förverkliga ett samarbetsprojekt med titeln Delade historier.
Shared Histories är en samverkande digital plattform centrerad kring repatriering av kulturföremål genom digitala medel. Det arbetar för att ta itu med klyftan i kulturell kunskap genom att tillhandahålla och öka tillgängligheten till zambiska kulturföremål som under århundraden har funnit sin väg utanför sina ursprungssamhällen och därmed varit otillgängliga för de flesta. Erfarenheterna och bidragen från ägare av kulturarv och föremål har raderats från den traditionella socioekonomiska och kulturella historien i Zambia till följd av landets koloniala arv och postkoloniala spänningar.
Kärnan i projektet är målet att koppla samman zambiska konstnärer och den allmänna zambiska befolkningen med zambiska historiska artefakter och konstverk som innehas av museet i Sverige. Museet rymmer för närvarande 800 föremål och artefakter som samlats in under en period av 100 år.
Kolonialismens effekter
I vårt nuvarande sociokulturella klimat blir det panafrikanska medvetandet mer utbrett över hela kontinenten. Denna känsla av medvetande genomsyrar många ramar av ideologi och handling. En sådan ideologi är återvinning. den medvetna handlingen att återbesöka, omforma och återabsorbera ett visst sätt att tänka eller vara; en kultur.
I detta syfte håller digitala plattformar på att förändra identitetsparadigmet och korrigera historiska asymmetrier, eftersom de gör det möjligt för afrikanska människor att vara väktare av sin egen historia. Digitala plattformar och afrikanska samhällen i cyberspace reclaim agency genom att anta forskarens eller arkiverarens aktiva roll, i motsats till att tidigare vara det passiva forskningsämnet eller ämnet för arkiv.
Zambia var först föremål för kejserlig erövring 1888 när det brittiska sydafrikanska företaget säkrade mineralrättigheter i området. Det blev ett brittiskt protektorat 1899. Under hela vår tumultartade koloniala historia har vi varit ett offer för förflyttning av artefakter, förvrängning av kultur och utspädning av register av många imperialistiska missionärer och handlare. Den zambiska kulturella identiteten har kapats, stulits och demoniserats. Extern intervention har skapat och fortsatt att vidmakthålla besvikelse och brist på förståelse för det zambiska kollektivet och det zambiska jaget. Zambias identitet har blivit grumlig och fragmenterad. Bristen på förståelse kan dessutom tillskrivas socioekonomiska problem, brist på infrastruktur och de plågsamma effekterna av nykolonialism.
Den digitala tidsålderns framväxt har dock bidragit till att bekämpa bristen på tillgång till vår historia och instabiliteten och identitetsbrottet (särskilt inom de yngre generationerna), eftersom digitala ramar främjar att afrikanska människor återfår nycklarna till sin kulturella bakgrund. Det finns en önskan att återta artefakter och mästarsamhällen inom dessa historier som berövades sin rösträtt och ignorerades på grund av ett spårat system för kunskapsproduktion.
Det är på denna anteckning som Zambias kvinnohistoriska museum antog positionen som en katalysator för förändring inom kontinenten. Vi har för avsikt att ständigt flytta utrymmena för berättande, identitet och därefter nationsbyggande genom våra institutionella ramar. Våra forskningsdrivna projekt bekämpar aktivt bristen på medvetenhet om dessa historier.
Digital restaurering
Användningen av digitala ramar har lett till en enighet grundad på tillgången till internet och sociala medier, som förbinder den afrikanska diasporan till en närhet som aldrig tidigare uppnåtts. Under de senaste åren har Afrika varit föremål för den mest exponentiella tillväxttakten i internetpenetration och därmed i användningen av internet. Statistik som ges i en rapport sammanställd av We are Social visar att antalet internetanvändare över hela kontinenten ökade med mer än 20 % under 2018. Antalet personer med tillgång till internet i Mali har sexdubblats sedan januari 2017 och fördubblats i länder som Moçambique, Benin och Sierra Leone (S. Kemp, 2022).
Ökningen av internetpenetrationen på kontinenten kan tillskrivas olika tekniska trender, initiativ och utvecklingar, till exempel den fortsatta kostnadsminskningen när det gäller dator- och kommunikationskapacitet och tillgång till billiga smarttelefoner och mobildata. Med detta sagt är det mycket viktigt att erkänna de befintliga luckor som fortfarande finns i användningen av digitala ramar som dekoloniala verktyg.
En planerad förlängning av projektet Shared Histories är att underlätta teknikkunskapsworkshoppar i avlägsna områden i landet, som kan sägas ha höga koncentrationer av relevanta levande historier.
Föreställ dig framtiden
Som Zambias kvinnohistoriska museum föreställer vi oss en framtid med rättvisa och en föryngrad känsla av kollektiva och individuella identiteter, utan den överdrivna känslan av yttre ingripande. En framtid i Zambias historia skriven av det zambiska folket.
Om du vill stärka våra projekt och ytterligare berika den kulturella förståelsen av zambisk historia inom våra samhällen, donera. Om du vill veta mer om vårt uppdrag, Zambias historia, något av de projekt som nämns i våra artiklar eller hålla dig uppdaterad om våra insatser kan du utforska vår webbplats och följa våra sociala medier, inklusive Twitter, Facebook, Instagram och Shared Histories Instagram.