Onze missie als het Women’s History Museum of Zambia is het onderzoeken, behouden en herstellen van Afrikaanse inheemse kennis en levende geschiedenissen gericht op vrouwen. We introduceren nieuwe culturele en historische kennis door inheemse kennis te demystificeren, populariseren en functionaliseren (in actie brengen in alledaagse contexten); en door een agenda op te stellen voor de manier waarop de Afrikaanse geschiedenis over vrouwen wordt geleerd, geconsumeerd en gefunctionaliseerd. We gebruiken zowel digitale als fysieke kaders om de fragmenten van de Zambiaanse geschiedenis te heroriënteren en te dekoloniseren, gericht op het versterken van de narratieven van vrouwen.
In overeenstemming met onze missie om het behoud van cultureel erfgoed te cultiveren, hebben het Women’s History Museum en de National Museums of World Cultures in Zweden in 2021 hun krachten gebundeld om een samenwerkingsproject met de titel Shared Histories tot leven te brengen.
Shared Histories is een digitaal samenwerkingsplatform dat zich richt op de repatriëring van culturele objecten via digitale middelen. Het werkt aan het dichten van de kloof in culturele kennis door het bieden en vergroten van de toegankelijkheid van Zambiaanse culturele objecten die door de eeuwen heen hun weg hebben gevonden buiten hun gemeenschappen van herkomst en dus voor de meesten ontoegankelijk zijn geweest. De ervaringen en bijdragen van eigenaren van erfgoed en voorwerpen zijn uit de reguliere sociaal-economische en culturele geschiedenis in Zambia gewist als gevolg van de koloniale erfenis en postkoloniale spanningen van het land.
De kern van het project is het doel om Zambiaanse kunstenaars en de algemene Zambiaanse bevolking te verbinden met Zambiaanse historische artefacten en kunstwerken in het bezit van het museum in Zweden. Het museum bezit momenteel 800 objecten en artefacten verzameld over een periode van 100 jaar.
Gevolgen van kolonialisme
In ons huidige sociaal-culturele klimaat wordt Pan-Afrikaans Bewustzijn steeds wijder verspreid over het continent. Dit bewustzijnsgevoel doordringt in vele kaders van ideologie en actie. Een van die ideologieën is regeneratie. de bewuste handeling om een bepaalde manier van denken of zijn opnieuw te bekijken, te herkaderen en te herabsorberen; een cultuur.
Hiertoe verschuiven digitale platforms het paradigma van identiteit en corrigeren ze historische asymmetrieën, omdat ze Afrikaanse mensen in staat stellen hun eigen geschiedenis te bewaren. Digitale platforms en Afrikaanse gemeenschappen in cyberspace reclaim agency door de actieve rol van de onderzoeker of de archiveur op zich te nemen, in tegenstelling tot voorheen het passieve onderzoeksonderwerp of onderwerp van archieven.
Zambia werd voor het eerst onderworpen aan keizerlijke verovering in 1888 toen de Britse Zuid-Afrika bedrijf verzekerd minerale rechten in het gebied. In 1899 werd het een Brits protectoraat. Gedurende onze tumultueuze koloniale geschiedenis zijn we een slachtoffer geweest van de verplaatsing van artefacten, verdraaiing van cultuur en de verwatering van records door vele imperialistische missionarissen en handelaren. Het weefsel van de Zambiaanse culturele identiteit is gekaapt, gestolen en gedemoniseerd. Externe interventie heeft ontgoocheling en een gebrek aan begrip van het Zambiaanse collectief en het Zambiaanse zelf gecreëerd en bestendigd. De identiteit van Zambia is vervaagd en gefragmenteerd. Het gebrek aan begrip kan bovendien worden toegeschreven aan sociaal-economische problemen, gebrek aan infrastructuur en de plagende effecten van neokolonialisme.
De opkomst van het digitale tijdperk heeft echter bijgedragen tot de bestrijding van het gebrek aan toegang tot onze geschiedenis en de instabiliteit en breuk in identiteit (vooral binnen de jongere generaties), aangezien digitale kaders bevorderen dat Afrikaanse mensen de sleutels tot hun culturele achtergrond herwinnen. Er is een drang om artefacten terug te vorderen en gemeenschappen binnen deze geschiedenissen te verdedigen die werden ontzegd en genegeerd vanwege één gevolgd systeem van kennisproductie.
Het Women's History Museum of Zambia nam de positie in als katalysator voor verandering binnen het continent. We zijn van plan om de ruimtes van storytelling, identiteit en vervolgens natievorming voortdurend te verschuiven via onze institutionele kaders. Onze onderzoeksgedreven projecten bestrijden actief het gebrek aan bewustzijn van deze geschiedenissen.
Digitale restauratie
Het gebruik van digitale kaders heeft een eenheid gebracht die gebaseerd is op de toegankelijkheid van het internet en sociale mediakanalen, die de Afrikaanse diaspora verbinden met een nabijheid die nog nooit eerder is bereikt. In de afgelopen paar jaar is Afrika onderhevig geweest aan de meest exponentiële groeicijfers in internetpenetratie en dus in het gebruik van internet. Uit statistieken in een rapport van We are Social blijkt dat het aantal internetgebruikers op het hele continent in 2018 met meer dan 20 % is toegenomen. Het aantal mensen met toegang tot internet in Mali is sinds januari 2017 verzesvoudigd en verdubbeld in landen als Mozambique, Benin en Sierra Leone (S. Kemp, 2022).
De toename van de internetpenetratie op het continent kan worden toegeschreven aan uiteenlopende technologische trends, initiatieven en ontwikkelingen, bijvoorbeeld de voortdurende kostenverlaging van computer- en communicatiemogelijkheden en de toegang tot goedkope smartphones en mobiele gegevens. Dit gezegd zijnde, is het van cruciaal belang om de bestaande lacunes te erkennen die nog steeds aanwezig zijn binnen het gebruik van digitale kaders als dekoloniale instrumenten.
Een geplande uitbreiding van het Shared Histories-project is het faciliteren van workshops over technologiegeletterdheid in afgelegen gebieden van het land, waarvan kan worden gezegd dat ze hoge concentraties van relevante levende geschiedenissen hebben.
Verbeelding van de toekomst
Als museum voor vrouwengeschiedenis van Zambia stellen we ons een toekomst voor van billijkheid en een verjongd gevoel van collectieve en individuele identiteiten, zonder het overheersende gevoel van externe interventie. Een toekomst van Zambiaanse geschiedenis geschreven door Zambiaanse mensen.
Als u onze projecten wilt versterken en het culturele begrip van de Zambiaanse geschiedenis binnen onze gemeenschappen verder wilt verrijken, doneer dan alstublieft. Wilt u meer weten over onze missie, de geschiedenis van Zambia, een van de in onze stukken genoemde projecten of op de hoogte blijven van onze inspanningen, kijk dan op onze website en volg onze sociale media, waaronder Twitter, Facebook, Instagram en Shared Histories Instagram.