Varför är frågan om deltagande viktig för den digitala kulturarvssektorn?
Kulturarvsinstitutioner vill att människor ska delta i eller engagera sig i sina samlingar - det hoppas och tror jag. Men det kan vara svårt för institutionerna, eftersom de på den mest grundläggande nivån är inrättade för att skydda och bevara – konst, arkiv, manuskript, böcker osv. Och det mesta av 1900-talet handlade inte om deltagande, det handlade om att samla och skydda. Det var därför de uppfann upphovsrätten.
Men 2000-talet handlar om delaktighet, om att öppna upp, och om det vi alltid har gjort är att bevara och bevara och skydda, då kan det vara, om inte skrämmande, så åtminstone utmanande. Underförstått skydd är ”mot” och underförstått deltagande är ”med”. Det är 2021 och med pandemin och klimatkrisen är det inte ett långsiktigt spel att bara bevara och skydda.
Varför annars? Vi vet att det inte är klokt just nu att sätta sig på ett plan och åka till Indien för att se Taj Mahal. Just nu är det ingen bra idé – av covid- och klimatskäl. Vi är alla ansvariga för oss själva, för varandra och för den här planeten, så vi kanske måste respektera att det finns några ytterst viktiga kulturella platser eller saker som kan vara tillfälligt otillgängliga för oss, och det är där deltagande digitalt kommer in: Det är en kompletterande upplevelse som är tillgänglig dygnet runt.
Vilken verksamhet bedriver Europeana på detta område?
Vi älskar att utforska nya sätt att uppmuntra deltagande och det är ämnet för en onlinekonferens som vi anordnar torsdagen den 2 december som ett åtföljande evenemang för det slovenska ordförandeskapet. Vi kommer att dyka in i hur kulturinstitutioner hanterar hållbarheten i digitalt deltagande och engagerar samhällen online med digitalt kulturarv – från coola transkribathons till att få nästa generation att delta i våra utbildningsinsatser.
Ett bra initiativ - och det står på dagordningen för konferensen som jag just nämnde - är vårt transkribathon-initiativ, som bidrar till en riktigt fin god cirkel för att förbättra metadata och förbättra deltagandet. Om vi har bra metadata kan människor hitta de saker de letar efter och använda dem – de kan delta eller engagera sig i dem. Så om vi kan få vår publik att förbättra den metadatan, sätter vi in deltagandet själv i den dygdiga cirkeln. Det blir då en kontinuerlig cykel för att uppmuntra människor att använda och interagera med materialet och tillföra värde när de går.
Om du har en bild av ett dokument är det användbart till en punkt. Men om någon är villig att gå igenom och titta på det och skriva ut innehållet, då har du så mycket mer inblick i vad som finns i det dokumentet och ditt arkiv blir mycket rikare. Den är mer tillgänglig och du kan översätta, söka, kopiera och använda den.
Ett enormt projekt som fortfarande är vid liv och startade för flera år sedan, Europeana 1914–1918, hade också ett deltagande inslag i en användargenererad innehållskampanj. Så material från allmänheten om första världskriget och hela den perioden blev en del av vår online-samling. Tanken att det finns saker i mitt hus som jag fick från mina morföräldrar som jag kunde lägga till den kollektiva kunskapen om världen, via Europeana, är riktigt cool.
Vem söker du för bästa praxis och inspiration inom detta område?
Wikipedia har verkligen förändrat hur jag tänker kring kunskap och hur vi delar med oss av den. När Wikipedia bildades arbetade jag med marknadsundersökningar och vi hade proprietära verktyg för att analysera data, och det var verkligen viktigt att hålla dem proprietära. Sedan kom Wikipedia och det var banbrytande. Jag tänker inte låtsas att kapitalismen fortfarande inte är så stor, men vissa människor kom fram till att ju mer vi delar, desto starkare är vi. Så det är ett exempel på bästa praxis för mig.
Och ärligt talat, jag lär mig så mycket genom att bläddra igenom Twitter. Jag är fascinerad av den analys som människor gör där, till synes på ögonblickets sporre, det ger mig så mycket inspiration. Jag tror att den digitala världen öppnade oss för hur mycket visdom det verkligen finns i människor.
Pier-Luigi Saccos huvudanförande vid Europeana 2021 blåste bort mig. Han talade om hur vi har blivit mer isolerade, och det är inte vägen framåt för vår art. Hans kommentarer om demokratiseringen av den digitala kulturen var verkligen viktiga.
Hur kan människor förbättra sin egen delaktighet?
Det beror på var människor är på sin egen väg för att uppmuntra deltagande. Så först betyder det att ta reda på var du är på din väg och vart du vill gå nästa. Och kom ihåg att det inte nödvändigtvis är linjärt, du kan gå i flera olika riktningar, samtidigt som du åtar dig att lära dig mer.
Där vi kan hjälpa dig att bygga upp din kapacitet för att förbättra deltagandet, med början i dina digitala samlingar. Berätta för oss vilket stöd du behöver, oavsett om det är exempel eller handledningar. En annan bra början är att engagera sig för att lära sig mer på Europeana-konferensen på torsdag!