Por que razão o tema da participação é importante para o setor do património cultural digital?
As instituições responsáveis pelo património cultural querem que as pessoas participem ou se envolvam com as suas coleções - espero e acredito nisso. Mas pode ser difícil para as instituições, porque, no nível mais fundamental, estão estabelecidas para proteger e conservar - arte, arquivos, manuscritos, livros, etc. E, na maior parte do século XX, não se tratava de participação, tratava-se de recolher e proteger. Foi por isso que inventaram os direitos de autor.
Mas o século XXI tem a ver com a participação, com a abertura, e se o que sempre fizemos foi preservar, conservar e proteger, então isso pode ser, se não assustador, pelo menos desafiante. Implícito na proteção é «contra» e implícito na participação é «com». Estamos em 2021 e, com a pandemia e a crise climática, só preservar e proteger não é um desafio a longo prazo.
Por que outra razão? Sabemos que, neste momento, não é sensato apanhar um avião e ir à Índia ver o Taj Mahal. Neste momento, não é uma boa ideia – por uma razão relacionada com a COVID-19 e o clima. Somos todos responsáveis por nós próprios, uns pelos outros e por este planeta, por isso talvez tenhamos de respeitar o facto de existirem alguns locais ou coisas culturais de importância crucial que podem estar temporariamente indisponíveis para nós, e é aí que entra a participação digital: é uma experiência complementar disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Que actividades está a Europeana a desenvolver neste domínio?
Gostamos de explorar novas formas de incentivar a participação e este é o tema de uma conferência em linha que iremos realizar esta quinta-feira, 2 de dezembro, como evento de acompanhamento da Presidência eslovena. Analisaremos a forma como as instituições culturais estão a abordar a sustentabilidade da participação digital e a envolver as comunidades em linha no património cultural digital – desde transcribathons fixes até à participação da próxima geração nos nossos esforços de sensibilização para a educação.
Uma grande iniciativa - e está na ordem do dia da conferência como acabei de referir - é a nossa iniciativa transcribathon, que contribui para um círculo virtuoso muito agradável de melhoria dos metadados e de melhoria da participação. Se dispusermos de bons metadados, as pessoas podem encontrar as coisas que procuram e utilizá-las - podem participar ou envolver-se nelas. Portanto, se conseguirmos que o nosso público melhore os metadados, inserimos a própria participação nesse círculo virtuoso. Em seguida, torna-se um ciclo contínuo de incentivar as pessoas a usar e interagir com o material, agregando valor à medida que vão.
Se tiver uma imagem de um documento, isso é útil para um determinado ponto. Mas se alguém estiver disposto a analisar e escrever o conteúdo, então terá muito mais informações sobre o que está nesse documento e o seu arquivo ficará muito mais rico. É mais acessível e pode traduzi-lo, pesquisá-lo, copiá-lo e utilizá-lo.
Um enorme projeto que ainda está vivo e começou há vários anos, Europeana 1914-1918, também tinha um elemento participativo de uma campanha de conteúdos gerados pelos utilizadores. Portanto, material contribuído pelo público sobre a Primeira Guerra Mundial e todo esse período tornou-se parte da nossa coleção online. A ideia de que há coisas na minha casa que recebi dos meus avós e que posso acrescentar ao conhecimento coletivo sobre o mundo, através da Europeana, é muito fixe.
A quem procura melhores práticas e inspiração nesta área?
A Wikipédia mudou muito a forma como eu penso sobre o conhecimento e como participamos na sua partilha. Quando a Wikipédia se formou, eu trabalhava em pesquisa de mercado e tínhamos ferramentas proprietárias para fazer a análise de dados, e era muito importante mantê-las proprietárias. Depois surgiu a Wikipédia e foi inovadora. Não vou fingir que o capitalismo ainda não é grande, mas algumas pessoas perceberam que quanto mais partilhamos, mais fortes somos. Trata-se, portanto, para mim, de um exemplo de boas práticas.
E, honestamente, eu aprendi muito ao percorrer o Twitter. Estou fascinado com a análise que as pessoas fazem lá, aparentemente no impulso do momento, dá-me tanta inspiração. Acho que o mundo digital nos abriu para a quantidade de sabedoria que há nas pessoas.
O discurso de Pier-Luigi Sacco na Europeana 2021 surpreendeu-me. Falou de como nos tornámos mais isolados e não é esse o caminho a seguir para a nossa espécie. Os seus comentários sobre a democratização da cultura digital foram muito importantes.
Como podem as pessoas melhorar as suas próprias práticas de participação?
Depende de onde as pessoas estão no seu próprio caminho de incentivar a participação. Então, primeiro, significa descobrir onde estás no teu caminho e para onde queres ir a seguir. E lembre-se de que não é necessariamente linear, pode ir em várias direções diferentes, comprometendo-se a aprender mais.
Onde podemos ajudar é a desenvolver a sua capacidade de melhorar a participação, a começar pelas suas coleções digitais. Diga-nos de que apoio necessita, quer se trate de exemplos ou de guias de instruções. Outro bom começo é comprometer-se a aprender mais na conferência Europeana desta quinta-feira!