Den globala covid-19-pandemin stoppade många av de aktiviteter som Hornimanmuseet och Hornimanträdgårdarna hade planerat för 2020, då vi, i likhet med många kulturorganisationer, var tvungna att stå nära besökarna. Men bakom dessa stängda dörrar fortsatte vårt arbete, baserat på prioriteringarna i vår återställningsagenda, som syftar till att ta itu med långvariga frågor om rasism och diskriminering inom vår historia och samlingar och locka en mer inkluderande publik och arbetskraft som bättre återspeglar mångfalden hos Londons befolkning.
Mer än ett år senare har vi sett svart historia förgrundad i vårt permanenta galleri, vårt tillfälliga utställningsutrymme, våra scener och våra online-utrymmen. Utforska detaljer om vårt 2021-program - som spänner över en mängd historier, inklusive förkolonial och kolonial afrikansk historia och nyare svart brittisk historia - nedan.
Utställningar och utställningar - Nigeria60, ett samarbetsperspektiv
Vår Nigeria60-utställning borde ha öppnat under Black History Month förra året, för att markera 60-årsdagen av Nigerias självständighet den 1 oktober 2020. Utställningen ligger i hjärtat av vårt världsgalleri och öppnade slutligen i maj 2021, när museet åter öppnades för allmänheten. Utställningen, som skapats i samarbete med designern och konstnären Alafuro Sikoki-Coleman, visar Hornimans samling från 1960-talets Nigeria och föremål som samlats in av Sikoki-Coleman från samma period.
Det är en del av en bredare konversation på Horniman med fokus på hur minnen av nigeriansk självständighet präglats i nuet genom föremål, bilder och ord. Detta samtal fortsatte under hela pandemin i form av diskussioner på Instagram, med stöd av Art Fund, kring fotografier av nigerianer i Nigeria och Förenade kungariket på 1960-talet, under ledning av Oluseyi Awolesi, i samtal med historikerna Amanda Kirby Okoye och Emeka Keazor, poeten Yomi Sode och ASIRI Magazine. En serie onlinekonversationer mellan Dr Yewande Okuleye och inflytelserika nigerianer som arbetar med nigeriansk kultur och arv, med fokus på poesi, musik, konst, teater och mat. och samtal om framtiden för de nigerianska samlingarna på Horniman, med koppling till projektet Rethinking Relationships.
Förste intendent för antropologi Johanna Zetterström-Sharp säger: ”Den nigerianska självständigheten skulle aldrig kunna representeras enbart av museet. Detta var ett tillfälle att samarbeta med och lära av en rad transnationella nigerianska konstnärer, forskare och kreatörer för att utveckla ett spännande program med samtal om självständighet 60 år senare, i galleriet och på nätet.”
Podcaster för att engagera publiken med Black History
Utöver detta arbete har gemenskapens åtgärdsforskning Projektet African and Caribbean Collections (CAR) stödde medlemmar av diasporagrupper för att undersöka Horniman-samlingarna. Projektledare JC Niala säger: ”Car var ursprungligen tänkt som ett personligt projekt, men anpassades på grund av nedstängningen och drevs i stället som ett virtuellt projekt. Men det visade sig faktiskt vara en fördel. Det gjorde det möjligt för oss att nå ut till människor som annars kanske inte hade kunnat delta – så det är lämpligt att dela resultaten nu, i en podcast som kan lyssnas på var som helst i världen.
Podcasten är 10-episodserien Afro Historyscapes. Varje avsnitt ger ett nytt perspektiv på Afrikas historia genom föremål på Horniman – bland annat masker och musikinstrument, cigarettkort och kaffekannor och många fler. Seriens övergripande tema är rörelse, med episoder som fokuserar på handel, religion och teknik. Lyssnare (vi har nått människor i 31 länder, och på varje kontinent bar Antarktis) hör om en mängd ämnen från Mpingo trä till mjölkteknik, och människor som kung Solomon och Stormzy.
Genom att skapa Afro Historyscapes erkänner JC Niala tacksamt stödet från Joint BME Events and Activities-programmet som administreras av Social History Society i samarbete med Economic History Society, History UK, History of Education Society (UK), History Workshop Journal, Royal Historical Society, Society for the Study of Labour History och Women's History Network.
Säsong 696 - levande musik och det offentliga rummets roll i att dela kultur
Slutligen har 696-säsongen fört oss nästan hela cirkeln till en smak av livet före covid-19, med en återgång till levande musik – om än med begränsat antal och säkerhetsåtgärder på plats.
Festivalen tog sitt namn från Metropolitan Police Risk Assessment Form 696, vilket gjorde det svårare för Londons musikställen att sätta på svarta musikevenemang. För Horniman handlade 696-säsongen av utsålda liveuppträdanden, residens, installationer och evenemang om att plattforma denna musik. Som musikintendent Adem Holness säger: ”Så ofta kan det kännas som om vår musik, kreativitet och kultur inte är välkomna i utrymmen som finansieras med offentliga medel. Jag hoppas att folk ser festivalen och vet att de är mer än välkomna på Horniman.
Även om livemusiksäsongen är över pågår den medföljande utställningen. Dance Can’t Nice, av konstnären Naeem Dxvis, utforskar förhållandet mellan svart brittisk musik och det fysiska rummet, och innehåller en videoinstallation producerad av D/deaf rapparen SignKid, där man tittar på svart brittisk musikslang genom brittiskt teckenspråk.
Läs mer
Besökare på Horniman Museum and Gardens kan njuta av Nigeria60 under Black History Month och därefter, och Dance Can’t Nice fram till den 24 oktober. Därefter följer en ny utställning – Hair: Untold Stories, öppning den 4 december – som också kommer att omfatta svarta människors röster och erfarenheter, från peruker och vävar och den internationella hårhandeln till frisörsalonger på Hornimans tröskel.
Det finns också sätt att engagera sig i vårt arbete online. Se en film om 696-festivalen på Horniman, utforska svaren på de samtal vi har haft om Nigerias självständighet och lyssna på de tio avsnitten av Afro Historyscapes på Hornimans webbplats.